Comandantes:
El desembarco en Guadalcanal y la captura del aeródromo conocido hoy como Campo Henderson fueron hitos importantes para avanzar hacia el final de la guerra en el Pacífico. Recordad con nosotros estos acontecimientos y disfrutad de las siguientes bonificaciones en el juego desde el sábado 9 de agosto a las 7:10 h hasta el martes 12 de agosto a las 7:00 h:
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| Asalto a las islas | |
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Desembarco en Guadalcanal
En el verano de 1942 los japoneses habían llegado al punto culminante de sus conquistas en el Pacífico, ocupando con éxito territorios desde Birmania (o Myanmar) en el oeste hasta una gran parte de las Indias Orientales (actual Indonesia). En mayo de 1942, lograron desplegar cerca de 3000 soldados en Guadalcanal, la principal de las islas Salomón, y establecieron una base naval activa en la cercana isla de Tulagi. Esto los convirtió en una amenaza seria para los estadounidenses, que estaban preocupados por los bombarderos japoneses de largo alcance asaltando las rutas comerciales a las aliadas Australia y Nueva Zelanda.
Como resultado, se lanzó una gran ofensiva con el nombre en clave Watchtower, en la que participaron unos 16 000 marines bajo el mando del general Vandegrift. Las fuerzas Aliadas, lideradas por Estados Unidos, sorprendieron a las fuerzas enemigas con su gran cantidad de efectivos y tomaron la Punta Lunga (bautizada posteriormente como Campo Henderson), un aeródromo estratégicamente importante que los japoneses estaban habilitando en la región.
A esto le siguió un mes de refriega entre las dos partes, durante el cual los japoneses intentaron recuperar el control de Guadalcanal y las islas a su alrededor, mientras los Aliados trataban de mantenerse firmes y defender su nuevo punto estratégico. Pese a los bombardeos severos, Campo Henderson y sus aviones permanecieron en manos estadounidenses, limitando el avance de las tropas terrestres japonesas y obligando a su marina de guerra a disparar aún más a las ahora bien establecidas fuerzas Aliadas.
Aunque la campaña en el Pacífico se centró en el combate naval y aéreo, los carros de combate también se utilizaron, principalmente para la defensa del Campo Henderson y también como reserva frente a los contraataques. La Primera División de la Marina, que desembarcó en Guadalcanal en agosto de 1942, contaba con una mezcla de carros a su disposición que incluía vehículos como el M2A4, el M3 y el M3A1. El principal enfrentamiento de carros en Guadalcanal tuvo lugar el 21 de agosto como respuesta a tres ataques japoneses fallidos a las posiciones de los marines.
Cuando fracasaron los ataques a la 5a Fuerza Especial Naval de Desembarco, el general Alexander Archer Vandegrift, comandante de la 1a División de Marines, ordenó a los carros atacar a las fuerzas de Ichiki por detrás. Se dispuso un pelotón de carros M2A4 de la Compañía A para la misión. Consiguieron causar grandes pérdidas entre los japoneses mientras que ellos solo perdieron dos carros de combate.
Las batallas en Guadalcanal se extendieron hasta noviembre en tierra, mar y también en aire. El conflicto culminó en la decisiva batalla naval de Guadalcanal, entre el 12 y el 15 de noviembre, en la que los japoneses reforzaron sus tropas con 7000 efectivos en un intento final de retomar el espacio aéreo. Múltiples navíos y cruceros de guerra, una docena de blindados y cientos de aviones de ambos bandos se enfrentaron una última vez en una disputa que se extendió dos noches, con casi 2000 pérdidas en cada lado.
Quedó finalmente demostrada la victoria estratégica de los Aliados, que fueron capaces de mantener las islas bajo su control y de reponer sus flotas aérea y naval con bastante rapidez. Japón, por lo contrario, no se pudo permitir mantener el conflicto más tiempo, y se retiró de Guadalcanal evacuando sus tropas en una operación sigilosa el 8. de febrero de 1943
¡A rodar, comandantes!
