Un debate polémico
Una posible respuesta podría ser las características que relacionan a los felinos y a estas poderosas máquinas. Los gatos son feroces, inteligentes, ágiles y reaccionan rápido. Es muy fácil asociar esto con los blindados. Por ejemplo, el
IV
Pz.Kpfw. II Luchs
alemán (el Lince) fue diseñado para ser rápido, maniobrable y ágil con el objetivo de evitar los problemas y destacar como vehículo blindado de reconocimiento. Al mismo tiempo, el
VII
Panther
, probablemente uno de los mejores carros de combate alemanes de la II Guerra Mundial, era un vehículo grande y potente que, para su tamaño, se podía mover bastante bien.
Además, la respuesta seguramente tendrá algo que ver con referencias continuas a animales salvajes que forman parte de la parafernalia militar desde la antigüedad. Por ejemplo: las regiones romanas solían llevar leones y águilas en los estandartes. El aquilifer de la legión, al que se encargaba la importante tarea de portar el estandarte, se vestía con capa y casco de león. El ejército alemán fue el que más buscó continuar con esta tradición durante el siglo XX.
El Leopard 1. 
Pz.Kpfw. II Luchs.
Izquierda: el Leopard 1. Derecha: el Pz.Kpfw. II Luchs.
Carros Panther dirigiéndose a una batalla. Derecha: una tripulación de Tiger I preparándose para combatir. 
Una tripulación de Tiger I preparándose para combatir.
Izquierda: carros Panther dirigiéndose a una batalla. Derecha: una tripulación de Tiger I preparándose para combatir.
Una gran herramienta de propaganda
La máquina de propaganda nazi tuvo un papel en la glorificación del Tiger y del Panther. Con nombres reconocibles al instante y sencillos de pronunciar, al público alemán no le costaba idolatrar los dos vehículos, así como a los condecorados ases que los dirigían.
Algo parecido pasó con los blindados aliados. Aunque la mayoría de los carros estadounidenses se bautizaron con nombres de generales, como Lee, Grant, Patton o Sherman, el
VI
M18 Hellcat
fue un arma formidable en el campo de batalla y permaneció en las mentes de las tropas y del público. El ejército lo llamaba simplemente M18, pero el fabricante, Buick, añadió el apodo: «Hellcat». Como toque final para los anuncios publicitarios, la empresa creó un logo para la creación, que se convirtió en el emblema de toda la fuerza de cazacarros estadounidense. Representaba un gato negro que mordía orugas de carros e incluía el lema de los cazacarros: «¡Buscar, atacar y destruir!».
«¡Buscar, atacar y destruir!» El emblema del 894.º Batallón de Cazacarros en la II Guerra Mundial.
El Hellcat fue el cazacarros estadounidense más efectivo en la II Guerra Mundial, con una tasa de bajas/muertes mejor que la de cualquier otro blindado o cazacarros del país. El vehículo en sí era excelente en general, con buena velocidad, maniobrabilidad y potencia de fuego, las características de cualquier buen depredador felino.
En resumen: los carros se llamaban como felinos debido a su ferocidad, al potencial propagandístico y a su relación con la historia militar.
Michael Wittmann sobre un Tiger 205 en junio de 1944. Crédito: Bundesarchiv, Bild 101I-299-1804-07 / Scheck / CC-BY-SA 3.0. 
El M18 Hellcat
Izquierda: Michael Wittmann sobre un Tiger 205 en junio de 1944.
Crédito: Bundesarchiv, Bild 101I-299-1804-07 / Scheck / CC-BY-SA 3.0. Derecha: el M18 Hellcat
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