- El comienzo
- Durante la Segunda Guerra Mundial
- Después de las Guerras Mundiales
Los vehículos con ruedas aparecieron a finales del siglo XIX y principios del XX. Como es común en los inventos militares, los ejércitos del mundo reaccionaron con cautela, por lo que no fueron utilizados hasta la Primera Guerra Mundial (también llamada la Gran Guerra). Incluso entonces, la prioridad fueron los nuevos carros tras su aparición en 1916.
Uno de los primeros vehículos blindados fue una variante de un vehículo civil. Por ejemplo: Reino Unido convirtió el legendario Silver Ghost de Rolls-Royce en un vehículo de combate, armado con una ametralladora de 7,7 mm, y su blindaje solo tenía entre 8 y 9 mm de grosor.
El Silver Ghost convertido en vehículo blindado: el Rolls Royce 1920 Mk1 (en el museo de carros de combate de Bovington). [1]
Al otro lado del canal de la Mancha, los franceses creían en el concepto y estaban intentando exportar el Archer, nombrado así por el magnate francés Joseph Archer (y que no debe ser confundido con el extravagante cazacarros británico) y que entró en combate durante la Segunda Guerra Mundial. Este vehículo era rápido (hasta 60 km/h) y también estaba equipado con una ametralladora.
Como respuesta a estos vehículos con los que se enfrentó al comienzo de la Gran Guerra, Alemania desarrolló el Büssing A5P, un vehículo grande con nada más y nada menos que 10 escotillas para ametralladoras. Pero al final, solo llevaba tres armas permanentes. El resto debía ser ocupado por una tripulación (¡de 10 hombres!) que se movía de enfrentamiento en enfrentamiento. No parece demasiado fiable, ¿no creéis?
El gigantesco Büssing A5P. [2]
Rusia redobló sus esfuerzos con vehículos blindados aún más grandes, tanto que podríamos llamarlos camiones, ya que además estaban basados en los camiones Garford de 5 toneladas importados de los Estados Unidos. Estos vehículos, fuertes y equipados con un cañón anti-asalto de 76 mm y 3 ametralladoras Maxim, resultaron tener la suficiente resistencia como para luchar no solo en la Gran Guerra, sino también en la Guerra Civil Soviética y en conflictos menores durante la Segunda Guerra Mundial.
Para los Estados Unidos, la guerra comenzó en 1916. Sin embargo, crearon su primera división de vehículos armados bastante rápido. Gracias a la empresa Bethelem Steel, un escuadrón de 40 vehículos armados participó en un desfile en Nueva York ese mismo año.
Muchos países trataron de aumentar su uso de vehículos armados. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial fue una guerra de trincheras, por lo que los carros eran la mejor opción, ya que podían atravesarlas. Otros inconvenientes de estos vehículos primitivos eran que necesitaban carreteras aceptables, cadenas para moverse por la nieve y hasta... caballos. En efecto: para prolongar la vida útil de sus motores y evitar hacer ruido, lo que podría provocar que fuesen detectados por el enemigo, los vehículos armados debían ser transportados por estos animales.
Si la Gran Guerra no hubiese sido un conflicto de trincheras, los vehículos armados habrían jugado un papel más importante. Pero tendrían que esperar 20 años más para que pudiesen sobresalir como concepto. En 1939, los vehículos con ruedas tenían objetivos más claros (por ejemplo, vigilar que no se acercasen enemigos) y propósitos mejor definidos.
Desde un punto de vista técnico, los mejores vehículos blindados del momento eran los alemanes y los franceses. El Panhard 178 era un poderoso vehículo cuatro por cuatro equipado con dos postes de control y un cañón de 25 mm. Alemania tenía sus propios vehículos cuatro por cuatro, como los Sd.Kfz.221, 222 y 223, y hasta máquinas más grandes basadas en un chasis ocho por ocho.
El Panhard 178 (en el museo de Saumur). [3]
La Unión Soviética también tenía el BA-20M y el BA-10A, este último con un cañón de verdad. Más tarde, el puesto de vehículo principal con ruedas del Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial fue ocupado por uno más ligero: el veloz BA-64.
Finalmente, el principal campo de batalla para vehículos con ruedas fue el frente de África del Norte. Para derrotar al legendario general alemán Erwin Rommel en el desierto, el ejército británico tuvo que usar vehículos blindados en lugar de carros. Eran más rápidos, más fáciles de usar y tenían un radio de uso mayor. Los italianos también lo sabían y, en combate, usaban su famoso Autoblinda AB41.
Uno de los «carros con ruedas»: el Panzerspähwagen Sd.Kfz. 234/3 Stummel (7,5-cm KwK L/24). [4]
Los vehículos blindados eran tan útiles en este entorno que el frente de África del Norte dio lugar a la aparición de una nueva clase de vehículos que llamaríamos «carros con ruedas». Estás máquinas conservaban la maniobrabilidad de los vehículos con ruedas, pero su armamento era más parecido a los de los carros de verdad. Los británicos usaron tanto el AEC como el T17E1, mejor conocido como el Staghound. El bando del eje desarrolló la familia del Sd.Kfz.234 para el desierto, y resultó ser suficientemente efectiva como para usarla con éxito en toda Europa.
El resultado de la Segunda Guerra Mundial tuvo efectos diversos en los países participantes. Aunque los vehículos blindados resultaron ser muy útiles durante el conflicto, no todos los países acabaron convencidos de su utilidad. Por ejemplo: EE. UU. no llegó a desarrollar «carros con ruedas» y el concepto de vehículos blindados fue subestimado durante años.
Por el contrario, los británicos continuaron desarrollando vehículos blindados ligeros, como el Saladin.
El Alvis Saladin (en el museo de la RAF de Cosford). [5]
Tras la Segunda Guerra Mundial y durante mucho tiempo, la Unión Soviética usó los vehículos con ruedas principalmente para transportar a las tropas.
Francia creyó en el potencial de los vehículos blindados desde el principio, por lo que creó muchos otros, entre ellos vehículos cercanos a los famosos «carros con ruedas», como la serie Panhard EBR, ¡ya disponible en nuestro juego!
