Dnešní datum v historii: 21. ledna 1942

V tomto seriálu se budeme ohlížet za událostmi, které se odehrály ve vybraném datu během druhé světové války.

21. ledna 1942 – Rommel vrací úder

Erwin Rommel byl jedním z nejvýznačnějších a nejrespektovanějších velitelů druhé světové války.  Jeho velitelský a vůdcovský talent se poprvé projevil během první světové války. Obdržel několik ocenění, včetně Železného kříže první třídy a řádu Pour le Mérite, což tehdy bylo nejvyšší německé vojenské ocenění.

Proslavil se ve druhé světové válce, zejména díky velení německým silám ve Francii a severoafrickému tažení během let 1941 až 1943. Jeho činy a úspěchy mu od britských novinářů vysloužily přezdívku pouštní liška.

Jednotky Afrika Korps bojovaly v roce 1941 převáženě kolem strategicky důležitého přístavu Tobruk v Libyi. Obležení města trvalo 240 dní, ale ke konci začínalo být Rommelovi zřejmé, že úspěch již není pravděpodobný.

Spojenecké síly vycítily, že vítězství u Tobruku je blízko. V listopadu 1941 tedy spustily operaci Crusader a pokusily se Němce z oblasti vytlačit. Navzdory všemu se Rommelovy síly bránily tvrdě a způsobily britským jednotkám těžké ztráty.  Všechno to však skončilo 7. prosince 1941, když kvůli nedostatku zásob a posil z Itálie musely Rommelovy jednotky obležení zanechat a stáhnout se.

Rommel s 15. tankovou divizí v severní Africe

Nikdo z britského velení nevěřil, že se Afrika Korps stahují na dlouho. Nějakou dobu však žádné útoky nečekali. Namísto posílení obrany Britové pokračovali k městu Tripolis a roztáhli své linie na velkou vzdálenost. Aby toho nebylo málo, jednotky Royal Air Force byly navíc odveleny ke zdánlivě naléhavějšímu úkolu podporovat britské jednotky na Maltě.

Rommel se však potichu pustil do práce a rychle znovu nabral sílu. Jeho nová pozice u města El Agheila poskytovala bližší napojení na zásobovací trasy Osy. Rommelovy jednotky navíc dostaly nové tanky z Německa.  Posílené, zásobené a přezbrojené jednotky Osy zaútočily na Spojence 21. ledna 1942 zcela zdrcující silou a zastihly je naprosto nepřipravené.

Překvapení byli i někteří z vrchního velení Osy – Italové požadovali Rommelův návrat a odmítli akci podpořit. Rommel však nikdy neměl s odmítnutím rozkazu potíže a v postupu pokračoval. Zvládl znovu dobýt rozsáhlou oblast včetně města Benghází, kde se soustřeďovalo velké množství britského arzenálu. Osa se během dvou týdnů opět prodrala na vzdálenost 56 km od Tobruku. Odtud již německé jednotky zvládly pronásledovat Brity až do Egypta. Jednalo se o poslední skutečně jednoznačné vítězství Osy během severoafrického tažení.

Rommel promlouvá ke svým vojákům

Tankisté  pamatujte na minulost a žijte pro budoucnost!