Mark IV

Velitelé!

V této epizodě série „Inside the Tanks“ nás Richard "The Challenger" Cutland vrátí zpět do období první světové války. Do hloubky prozkoumáme první sériově vyráběný bojový tank, britský Mark IV. 20. listopad je výročím bitvy u Cambrai, kde sehrály tanky Mark IV klíčovou roli; i proto stojí bližší prohlídka za to. Podívejte se na operační podmínky osmičlenné posádky vozidla, zjistěte, co vše bylo potřeba, aby tento 28tunový kolos dokázal vyvinout maximální rychlost 6 km/h a jak se adaptoval na náročný terén zákopové války.

Bitva u Cambrai

Cambrai, město v severní Francii, se zapsalo do historie tankového boje. Obecně bývá považováno za místo první velké tankové ofenzívy, uskutečněné během bitvy u Cambrai v listopadu až prosinci 1917. Právě zde se ukázal bojový potenciál obrněných vozidel. Poprvé v historii zde byly tanky použity ve skupinách, jako koncentrovaná síla, a svoji efektivitu ukázaly ve spolupráci s letadly, dělostřelectvem, logistickou mašinérií, pěchotou a dalšími jednotkami.

Bitva s sebou nese ještě jeden historický zápis: V dubnu 1918 se zde Mark IV utkal v první bitvě tanku proti tanku s německým A7V Nixe – a zvítězil.

Jako poněkud ironický důkaz odolnosti tanků Mark IV slouží fakt, že jich bylo velké množství ukořištěno a následně užíváno německými posádkami; byly dokonce běžnější, než jejich vlastní tanky A7V.

Tanky v zákopech

V raném stádiu zákopových válek šlo nepřátelskou obranu typu ostnatých drátů a jiných překážek překonat poměrně snadno, pouze za využití ocelových pásů tanků. I přes ofenzivní potenciál tanku ve spolupráci s jinými ozbrojenými složkami ale Německo vynalezlo inovativní způsob, jak se nové hrozbě bránit. Při dalších střetech s tanky Mark I v roce 1916 Němci zákopy rozšířili, čímž postup strojů zpomalili. Jasným řešením tohoto problému by bylo vyrábět delší tanky. Britové tak ale neučinili, místo toho naopak vozidla zkrátili; zatímco Mark I byl dlouhý asi 9,9 metrů, Mark IV měřil „jen“ 8 metrů.

Řešení na problém budoucnosti místo toho nalezli v minulosti. Britští inženýři se podívali na to, jak různé příkopy překonávali středověcí rytíři. Odhalili, že k tomu používali spojené svazky větví, takzvané hatě. Když poté Britové stejnou strategii použili za první světové války, hatě nazývali po francouzsku fašiny.

Na vršek tanků Mark IV byly umístěny lišty, na něž byly poté fašiny připevněny. Ve chvíli, kdy tanky dojely až k německým zákopům, zajišťovací popruhy lišt byly uvolněny posádkou tanku a fašiny sjely do zákopů. Pokud to samé udělalo několik tanků, část zákopu se naplnila a umožnila vozidlům přejezd. Fašiny se u tanků využívají dodnes, i když z jiných materiálů. Jedná se například o plastové okapové roury.