Velitelé!

Válka je mimo jiné známá jako tahoun inovací, růstu a technologického pokroku.

„Hračky“ britského generálmajora Pecyho Hobarta jsou perfektním příkladem tohoto fenoménu. Tato výjimečná vozidla se speciálním vybavením pod Hobartovým velením využili Spojenci při invazi na Den D.

Pokud tato neobvyklá vozidla neznáte, připravte se na fascinující cestu plnou objevů a odhalení, proč tyto jedinečné adaptace vozidel tolik ovlivnily dění na plážích Normandie i pozdější vývoj tanků.

Hrdinství a klamné operace, které změnily průběh 2. světové války

Německé jednotky | Americká 101. výsadková divize | Britská 6. výsadková divize | Americká 82. výsadková divize

6. června 1944 zahájily jednotky Spojenců na normandských plážích Francie operaci Overlord, největší obojživelný útok ve vojenské historii. Přes problematické počasí, opevněné jednotky nepřátel a řadu výzev při vylodění ve složitých podmínkách vojáci bojovali hrdinně a dobyli pět klíčových pláží. Plán uspěl a podařilo se dosáhnout hlavního cíle: Zabrat pozici ve Francii a vytvořit druhou frontu proti jednotkám Osy. Jedenáct měsíců po začátku invaze Německo bezpodmínečně kapitulovalo a 2. světové válka v Evropě skončila.

Nafukovací tank „armády duchů“

Operace Overlord, ve fázi plánování už od roku 1942, byla jedním z nejlépe utajovaných tajemství 2. světové války. Němci věděli, že invaze se nakonec uskuteční. Spojenci však vytvořili dojem, že se tak stane v Calais, asi 200 mil (321 km) severovýchodně od Normandie. Využili k tomu fascinující léčku: Takzvanou „armádu duchů“, která měla zmást německé zpravodajské služby. Během klamné operace Fortitude byly na britském pobřeží vyskládány nafukovací tanky, vyloďovací plavidla, falešné budovy a další předměty, které měly vyvolat dojem, že se naproti Calais připravuje velká armáda.

Generál George S. Patton, v tu dobu stojící mimo hlavní velení americké armády, rovněž hrál klíčovou roli v klamných operacích před Dnem D. Dočasně odstaven z vedení armády po nechvalně známém incidentu, kdy dal vojákovi facku, Patton často navštěvoval (a schválně byl spatřován) v oblasti, kde se armáda duchů nacházela a Němci mylně předpokládali, že byl jejím velitelem. Napomáhal tomu fakt, že Německé tajné služby nevěřily, že by velitel Pattonova talentu byl sesazen za udeření vojáka a nehrál klíčovou roli během invaze.

Šlo tak o jednu z mnoha úspěšných klamných operací, kterými se Spojencům podařilo síly Osy zmást a které přispěly k úspěchu operace Overlord.

Hobartovy „hračky“ nebyly pro smích

Generálmajor Sir Percy Cleghorn Stanley Hobart

Normandie ovšem nebyla prvním vyloděním, které Spojenci na severních březích Němci okupované Francie uskutečnili. V srpnu 1942 proběhl „nájezd na Dieppe“, známý také jako operace Jubilee. Ten skončil naprostou katastrofou a ohromnými ztrátami spojeneckých jednotek, přestože se jim na asi šest hodin podařilo přístav ovládnout. Dieppe se nachází na východ od míst, kde proběhl Den D, operace tak posloužila jako příklad toho, čemu se při pozdější masivní invazi vyhnout. Spojenečtí velitelé si cenné lekce vzali k srdci; pochopili například, že tanky určené k invazi vyžadují modifikace, neboť v Dieppe byla většina strojů nepřítelem zničena nebo zabrána.

A tu na scénu vstupuje generálmajor Percy Hobart, vojenský inženýr velící za 2. světové války britské 79. obrněné divizi. Tým kolem Percyho vymyslel sérii speciálních modifikací spojeneckých tanků, láskyplně přezdívaných „Hobartovy hračky“, jejichž primárním cílem bylo pomoci překonat pobřežní opevnění. Vozidla typu Churchill například obdržela minomety a obří ocelové panely, které mohly v případě potřeby posloužit jako rampa nebo most. Shermany oproti tomu obdržely rotující řetězy opatřené ocelovými kuličkami (tzv. „spinning flails“), jejichž cílem bylo vybuchovat miny a prořezávat ostnaté dráty. Tyto inovativní adaptace na jedinečné potřeby normandských bojišť byly klíčové při prorážení německých opevnění a značně přispěly k úspěchu vylodění na Den D a k celkovému válečnému úsilí Spojenců.

Neobvyklý arzenál

Pojďme se blíže podívat na tyto výjimečné zázraky inženýrství, které ukázaly možnosti inovativního smýšlení a otevřenosti novým nápadům v jedné z nejdůležitějších chvil historie. Poprosili jsme Tankové muzeum v Bovingtonu, zda nám dovolí nahlédnout do archivů a najdou vzácné fotografie Hobartových „hraček“ v akci.

Churchill "Crocodile"

Churchill VII Crocodile v Itálii (0348-G6)

Churchill Crocodile Italy (0526-A2)

Churchill Crocodile Flaming (0329-B1)

Churchill VII Crocodile eskadrony A 7. královského tankového pluku 79. obrněné divize (0051-F1)

Teror s plamenometem: Asi nejznámější úpravu tanku Churchill Mark VII představuje plamenomet „Crocodile“. Pancéřovaný přívěs tažený za tankem poháněl plameny, které měly dosah až 80 metrů a osvědčily se jako účinný prostředek při likvidaci bunkrů, zákopů a dalších opevnění.

Psychologická zbraň: Byl aktivně využíván americkými vojáky a prokázal se jako ďábelsky účinná psychologická braň proti německým vojákům krčícím se ve svých bunkrech. Mnoho svědectví zmiňovalo, že se nepřátelé vzdali okamžitě, jakmile spatřili oheň chrlící tank Churchill blížící se jejich směrem. Někdy posádky využily „mokrou spršku“ nebo „mokrý výstřel“ paliva, aby protivníky varovaly a daly jim možnost se vzdát.

AVRE

Churchill IV AVRE (2793-D4)

222. eskadrona královských inženýrů S’Hertogenbosch (0334-E6)

Churchill IV AVRE s pěchotou (0334-F2)

Churchill III AVRE s 290mm minometem (0334-E4)

Hrozivý minomet HE granátů: V úpravě AVRE (Assault Vehicle Royal Engineers) bylo hlavní dělo tanku Churchill nahrazeno 230mm vrhačem náloží Petard, schopným vystřelit 40liberní (18kg) HE granát na vzdálenost více než 100 metrů. Nabíjet se musel zvenčí otevřením poklopu a zasunutím náboje do minometné trubice, což muselo být pro posádky poměrně nepříjemné. Tento stroj, přezdívaný „létající popelnice“, prokázal během spojeneckého postupu svou užitečnost při ničení betonových bunkrů a silničních zátaras.

Variace variací: Na tyto již upravené tanky AVRE mohlo být v několika navazujících modifikacích namontováno další vybavení. Jedním z takových strojů byl Churchill AVRE Bobbin, o kterém se dozvíte více níže.

Bobbin Carpet Layer

Churchill AVRE s Bobbin Type C Mk II na pláži ve Studlandu (0179-H3)

Churchill AVRE s Bobbin Type C Mk II na pláži ve Studlandu (0179-H2)

Churchill IV s Bobbin Type C Mk II (0183-D1)

Churchill IV Bobbin II (2793-F4)

Pokladač cest: Tento Churchill s modifikací AVRE byl dále upraven, aby mohl na měkký písek a terén, který by jinak neunesl váhu ostatních obrněných vozidel, pokládat vyztužené textilní rohože.

Cesta z rohože: Tato varianta byla vybavena navijákem s 3 metry širokou textilní rohoží zesílenou ocelovými tyčemi, který dokázal uválcovat provizorní silnici na vzdálenost více než 100 metrů.

Stavitelé mostů

Churchill ARK, italský vzor (0040-C4)

Churchill ARK Mk II, italský vzor (0183-F1)

Churchill ARK (britský vzor) Mark II a na něm Churchill ARV Mark II (0040-B4)

Churchill ARK, britský vzor Mk II (0183-H4)

Armoured Ramp Carrier (ARK): Tank Churchill bez věže byl na obou stranách rozšířen o výsuvné rampy, aby mohla ostatní vozidla snadněji překonávat překážky. Fungoval tedy jako pojízdný most.

Churchill Mk IV AVRE s Moyens Launcher (metodou pro přepravu „fascines“, tedy hatí) a s hatěmi „Dumbell“ (experimentální) (0343-D3)

Churchill Mk IV AVRE s hatěmi (0343-B6)

Churchill AVRE vezoucí hatě (0334-F6)

Churchill IV AVRE přejíždějící po hatích (0341-F6)

Verze Fascine: Tanky Churchill Fascine (česky hatě – velké svazky dřevěných klacků a pletiva z chrastí) dokázaly pro pěchotu a ostatní vozidla vytvořit most přes zákopy a propadliny. Tato technika byla poprvé využita již během 1. světové války. Téměř o 30 let později byla přivedena zpět k životu během příprav na vylodění v Normandii.

Churchill AVRE se „Small Box Girder Bridge“ (0183-E3)

Churchill AVRE se „Small Box Girder Bridge“ (0350-C5)

Churchill IV AVRE nasazující „Small Box Girder Bridge“ (0229-E1)

Churchill IV AVRE přejíždějící po „Small Box Girder Bridge“ (0183-E4)

Bridge Layers: Tyto 9metrové mosty, oficiálně známé jako „Small Box Girders“ (nosníky v krabičce), dokázaly překlenout zákopy, propadliny a řeky a poskytnout rampu k až 4,5 metru vysokým zdem. Často byly využívány společně s výše popsanými hatěmi a k použití byly připraveny během 30 sekund.

Double Onion

Churchill IV s rámem Onion (0331-G4)

Churchill III Double Onion ve vojenském cvičišti Hankley Common (0149-B2)

Churchill III s rámem Onion v Hankley Common (0149-B3)

Demoliční dvojka: Ke kovovému rámu připevněnému na tank Churchill AVRE byly přidělány dvě demoliční nálože (někdy i více). AVRE poté vyjel proti cíli, rám byl o něj opřen, vysunut mimo a z bezpečné vzdálenosti posádkou odpálen.

Drtič betonu: Výbuchy si měly poradit s betonovými palebnými stanovišti, překážkami na pláži i pobřežním opevněním. Není však jasné, zda byla verze Double Onion během Dne D skutečně do bojů zapojena. Posádkám tanků nebylo obzvlášť příjemné se v její blízkosti zdržovat – panovaly obavy, že by přilétající střely mohly omylem odpálit namontované nálože.

Crab

Prototyp Sherman V Crab (0263-A3)

M4A4 Sherman V Crab II na FVPE zkouškách (7275-B5)

Sherman V Crab Mark II Flail v Indii (6246-A5)

Sherman V Crab I (0233-G3)

Odminovací zařízení Vozidla verze Crab se skládala z tanku Sherman vybaveného tzv. mlátičkou na miny – v podstatě rotujícím válcem s těžkými řetězy – která čistila zem od min a zajišťovala spojeneckým jednotkám bezpečný postup.

Všestranný bojovník: Tank si zachoval své 75mm dělo, z nějž bylo možné pálit, pokud právě nebylo používáno odminovací zařízení. Pokud byla mlátička na miny právě využívána, dělo od ní bylo odvráceno, mohlo však být přemístěno a nabito tak, aby mohlo poskytovat další podporu pěchotě.

Bullshorn Plough: „Bullshornův pluh“ byl alternativní systém, který odkopával zem před tankem Churchill ve snaze odhalit jakékoliv pozemní miny.

Swimming Sherman a další plovoucí vozidla

Sherman DD 44. královského tankového pluku v Launbergu po překonání Rýna (0338-D6)

Sherman DD (možná ze 44. královského tankového pluku) po boku LVT II (0338-D2)

Shermany DD 44. královského tankové pluku v Launbergu po překonání Rýna (0338-E1)

Shermany DD s nasazenou clonou (0183-G2)

Obojživelná úprava: Plovoucí M4A1 nebo M4A4 Sherman – známý také jaké Duplex Drive neboli tank DD – byl obojživelným tankem, který byl během vylodění v Normandii využíván na všech pěti plážích. Tank Sherman získal po úpravě nadnášející plátěnou clonu, aby se udržel nad hladinou, a šrouby poháněné systémem Duplex Drive. Tank býval vysazen z vyloďovacího plavidla až několik mil od břehu, protože dokázal udržet svou vlastní hmotnost nad vodou. Jakmile se dostal na břeh, zbavil se své plátěné clony, aby mohl pěchotě poskytnout okamžitou podporu.

LVT(2) (0030-D3)

LVT(4) Buffalo s plamenometem Sea Serpent ve Studland Bay (0229-G1)

LVT(4) Buffalo s položenou rampou (0362-A2)

LVT(4) Buffalo s naloženým dělostřelectvem QF 6-pounder (0362-A3)

Obojživelné vozidlo Buffalo LVT (Landing Vehicle Tracked): Šlo o podobné obojživelné vozidlo, které se ukázalo být efektivní při přepravě vojáků, menších vozidel a zásob.

Opancéřované a Centaur buldozery

Navrženy k odklízení cest, tyto „hračky“ udržovaly invazní pláže uklizené, bez překážek a trosek, a zahlazovaly krátery po bombách a protitankové příkopy.

Opancéřovaný buldozer Jack Olding a Co Ltd Hatfield (6273-C4)

Opancéřovaný buldozer Caterpillar D7 odklízí trosky (2246-B1)

Opancéřovaný buldozer Caterpillar D7 vyjíždí z LCT789 (2246-A6)

Dodatečný pancíř Běžný buldozer Caterpillar D7 byl vybaven dodatečným pancířem, aby byl chráněn řidič a motor vozidla.

Centaur Dozer (0286-C1)

Centaur Dozer (0286-C3)

Centaur Dozer Full (centaur-dozer-full)

Centaur Dozer Full 2 (centaur-dozer-full-2)

O krok před ostatními: Také tank Centaur byl rozebrán a přestavěn tak, aby disponoval buldozerovou radlicí. Dobře opancéřovaný stroj dokázal držet krok s tankovými formacemi a byl používán k odklízení překážek v německých městech v posledních týdnech války.

Canal Defence Light

Medium M3 Grant CDL s antimagnetickou maskovací vrstvou (6339-G1)

M3 Grant CDL s dodatečnými světlomety (0150-D5)

Tajná zbraň: Tato variace založená na tanku M3 Grant byla záměrně pojmenována nepřesným označením, aby bylo zachováno její utajení. Navzdory svému jménu nebyla primárně určena k obraně kanálů. Ve skutečnosti byla její speciálně upravená věž vybavena výkonným obloukovým světlometem, který mohl během nočních útoků osvětlovat nepřátelské pozice a oslepovat obránce.

Nepřímé umělé světlo: Přestože na Den D se neuplatnilo, později byla nepřímá umělá světla využita k obraně mostu přes řeku Rýn u Remagenu před německými útoky.

Vysoká cena za vítězství

Přes rozsáhlé mravenčí práce při plánování invaze nešlo na Den D vše jako na drátkách. Ještě před dosažením pobřeží nebo těsně po něm bylo ztraceno mnoho mužů a tanků a při prvních momentech invaze došlo k výrazným ztrátám jak vybavení, tak na životech vojáků.

Například na pláži Omaha se pouze 2 z 29 nasazených Duplex Drive tanků podařilo dosáhnout pobřeží, což ukázalo výzvy, kterým vojsko během vyloďování čelilo. Jednotky na různých plážích se setkaly se silným odporem Německých jednotek a náročnými podmínkami, zatímco výsadkáři, kteří měli zabrat klíčové pozice ve vnitrozemí, utrpěli těžké ztráty. Ztráty na životech byly zdrcující:

V bahně utopený M4 Sherman, 12. června 1944

• Americké jednotky na pláži Omaha utrpěly přibližně 2 000 ztrát z 34 250 nasazených.
• Kanadské jednotky na pláži Juno ztratily 1 204 jednotek z 21 400 nasazených vojáků.
• 101. výsadková divize přišla o 1 240 mužů.
• 82. výsadková divize přišla o 1 259 mužů.
• Britská 6. výsadková divize hlásila dokonce 1 500 obětí.
• Celkem 6. června 1944 padlo 2 501 Američanů, 2 700 Britů a 1 074 Kanaďanů.

Mnoho dalších jednotek z cizích států a exilových vlád se operace zúčastnilo a rovněž přišlo o životy vojáků, například Francie, Austrálie, Polsko, Československo, Řecko, Nizozemí, Nový Zéland, Norsko, Jižní Afrika a Jižní Rhodesie, mezi jinými.

Tato vysoká čísla podtrhují bolestivou cenu, kterou za nakonec úspěšnou operaci museli zaplatit hrdinní vojáci, kteří byli za vítězství Spojenců ochotni obětovat i svůj život.

Vzpomínka na Den D: Inovace, oběti a chrabrost

Připomínka výjimečných inovací a obrovských obětí Dne D by nebyla úplná, kdybychom nevzdali hold odvaze těch, kteří za osvobození Evropy zaplatili cenu nejvyšší. Úspěch spojenecké invaze závisel nejen na klamných operacích a pečlivém plánování, ale také na geniálních technologických pokrocích, které představovaly například Hobartovy hračky.

Přidejte se k nám v průběhu měsíce při oslavách 80. výročí této historické události. Připravili jsme si pro vás různé aktivity včetně historických živých streamů, speciální sezóny Battle Passu, zbrusu nového PvE herního režimu a v záloze máme ještě další exkluzivní obsah připravený na počest hrdinství všech, kdo se na onom monumentálním dni podíleli.

Den D: Vylodění Spojenců v Normandii

Podívejte se na náš krátký dokument vytvořený na počest 75. výročí Dne D, kde najdete další záběry vozidel, která se monumentálních událostí 6. června 1944 zúčastnila.

Doufáme, že jste si užili naši lekci z historie, velitelé!