Sto let tanků: Předzvěst pozemních křižníků

„V onom sinalém momentu to vypadalo jako velký, nemotorný černý hmyz. Hmyz velikosti pancéřovaného křižníku, který se pomalu plazil k prvním liniím zákopů a střílel ze střílen na bocích a zádi. A jeho cínová střecha musela být skrápěna deštěm zběsile dopadajících kulek“.

Herbert Wells, britský autor, sepsal tento text v roce 1903, třináct let předtím, než se přes řeku Somma převalily první tanky. Jeho představivost a nadhled inspirovaly vojenské inženýry k vytvoření pancéřového vozidla s děly a výrazně změnily tvář moderního válčení. Tento prorocký příběh byl známý jako „The Land Ironclads“ (pozemní obrněnci).

Vozidla používaná Umrtvenými měšťany

Wells popsal abstraktní válku mezi venkovany - lovci, farmáři a trénovanými koňáky - kteří se potýkají s agresivitou obyvatelů měst. Měšťané byli před venkovskou populací napřed co se kultury a technologie týče. Mladý venkovský důstojník o měšťanech ironicky prohlásil: „Jsou jako dav umrtvených měšťaků a to je holý fakt. Jsou to klerici, pracovníci továren, jsou to studenti, prostě civilizovaní lidé... Nikdy v životě nespali pod širou oblohou... Na koni jezdí, jak kdyby to byly ty jejich bicykly - koukejte na ně!“

Nicméně, válka se dostala do mrtvého bodu. Válečný dopisovatel, který naslouchal důstojníkovi, si stěžoval, že není moc o čem psát. Obrněná monstra se objevila ihned poté, co dopisovatel pojmenoval svůj článek o tom, že válčení ztrácí na intenzitě.

Nové vozidlo používané měšťany rachotilo a zalévalo bitevní pole pozorovacím světlem, což obránce okamžitě odradilo. Rození válečníci a kovbojové urychleně opustili linie. Za žádných okolností se nevzdávali! Drželi své výhodné pozice. Měli těžké dělostřelectvo a množství jezdců, kteří byli připraveni k boji.

Když vyšlo slunce, dopisovatel a vojáci měli konečně šanci se na ocelové obry dobře podívat.

Pozemní obrněnci byli pokryti kusy pancíře, který jim dodával želvího vzhledu. Celý podvozek byl zakrytý pohyblivou kovovou sukní a boky byly posety průzory, hlavněmi pušek a dalekohledy.

Tato vozidla byla vybavena poměrně vynalézavými teleskopy. Šlo o tzv. „obscura-cameras“: prastaré zařízení, které střelci jasně zobrazovalo cíl, jako by stál přímo před ním, ovšem bez toho, aby riskoval svůj život. Střelec seděl v bezpečně chráněném vozidle a přizpůsoboval si viděný obraz. Když se v zaměřovači objevil cíl, střelec stiskl spoušť a vystřelil. Systém fungoval spolehlivě. Obvykle byly potřeba až dva výstřely ke správnému přizpůsobení mířidel.

Velmi přesná předpověď

Jedno vozidlo nadzvedlo poklop motoru. „Pane, pane Diplocku,“ řekl; „a on jim říkal Pedrails... S potěšením je tu potkávám!“

Vozidla měla „nohová kola“, namísto pásového podvozku. Britský inženýr B. J. Diplock tato kola vynalezl. Můstky byly použity jako paprsky kol, zatímco kovové bloky byly použity jako ráfky. Země se v jednu chvíli dotýkaly tři z těchto „nohou“ a zajišťovaly tak stabilitu vozidla. Diplock pojmenoval svůj vynález „Pedrail“, což lze přeložit jako „nohová železnice“. Přestože Diplock nebyl první, kdo takový mechanismus vynalezl, jeho „Pedrail“ se stala populární díky příběhu Wellse.

Vozidla však trpěla problémy s komunikací. Žádné z nich nebylo vybaveno rádiem, takže uvnitř spolu posádka musela komunikovat pomocí komunikačních trubek a pro vnější komunikaci se používaly signální vlajky. To však nezabránilo „umrtveným“ měšťanům od proražení nepřátelských linií. Obrněnci prorazili přes zákopy a zajistili je palbou. Venkovani prohráli duel, který se odehrál mezi dělostřelectvy, zatímco obrněnci byli podporováni pěchotou, což je chránilo před nepřátelskými jezdci.

V „The Land Ironclads“ nebylo zas tak velké množství fikce. Ivan Block (ruský obchodník a sofista) popsal mrtvý bod války do děsivých podrobností. Při bojích proti jihoafrickým Búrům v letech 1899 - 1902 používala britská armáda bezkolejní vlaky a bitva z tohoto příběhu připomínala skutečné reportáže doručované válečnými dopisovateli. Pouze obří vozidla byla smyšlená.

Winston Churchill prohlásil, že Wells popsal obrněná vozidla jak nejlépe s pomocí představivosti mohl. Žádný div, že první inženýři studovali Wellsovy obrněnce, když vyvíjeli své „pozemní křižníky“.

Zdroje:

Wells H. G. The Land Ironclads // The Strand Magazine. December 1903. Vol. 26. P. 501-513.

Anglo-burskaya voyna 1899–1902 godov glazami rossiyskikh poddannykh. V 13 tt. T. 5. M., 2012.

Belash Ye. YU. Mify Pervoy mirovoy. M., 2012.

Fedoseyev S. L. Tanki Pervoy mirovoy. M., 2012.

Obrázky z časopisu Strange Magazine, prosinec 1903.

Sledujte historii tanku od stránek ze sci-fi až po realitu na bojišti!