Polská pěchota v bitvě u Varšavy

Bitva u Varšavy v roce 1920 byla vyvrcholením polsko-sovětské války. Polsko se v té době snažilo obnovit své hranice z doby před rokem 1772, zatímco SSSR Vladimíra Lenina se s pomocí Rudé armády snažil šířit komunismus směrem na západ. Poté, co se tyto dvě protichůdné myšlenky střetly v Bělorusku a na Ukrajině, dosáhla Rudá armáda série rychlých a rozhodujících vítězství. Lenin, povzbuzen tímto vývojem, přikázal svým jednotkám, aby pokračovaly na západ, s důvěrou, že polská dělnická třída ve jménu revoluce jednotkám v invazi pomůže.

Po šesti týdnech se jednotky blížily k Varšavě, a přestože se dělnická třída s okupanty nespojila, byla výhoda jednoznačně na straně bolševiků. Tváří v tvář porážce polský velitel Józef Piłsudski navrhl odvážný protiútok, při němž měly polské jednotky neústupně stát a čekat na příchod Rudé armády a poté Rudou armádu obejít a obklíčit. Polským generálům se plán nelíbil, protože byl vnímán jako akt zoufalství. Vzhledem k malému množství jiných možností se však rozhodli plán uskutečnit.

Polská obrana ve vesnici Miłosna nedaleko Varšavy

Když Rudá armáda v srpnu 1920 započala svůj konečný útok, byl Piłsudski donucen, i když ne zcela připraven, zahájit svůj protiútok. S invazí 13 kilometrů od města se obával, že čekání by znamenalo porážku. Zatímco polské jednotky bojovaly na předměstí Varšavy, Piłsudského jízda a pěchota vrazily klín do početnějších a technologicky vyspělejších bolševických linií. Za krátký čas přitom pokryly poměrně velké území. Sovětští vojáci, kteří nebyli schopni zareagovat, se zmítali v chaosu. Některé divize pokračovaly v bojích směrem k Varšavě, některé ustupovaly, nakonec se však úplně rozpadly.

Rozhodná porážka Rudou armádu ochromila a v následujících měsících zajistilo zemi několik dalších polských vítězství až do roku 1939 nezávislost. Tato bitva je považována za jednu z nejdůležitějších v historii, protože polské vítězství zastavilo šíření komunismu do západní Evropy. Sovětské vítězství by vytvořilo prosovětské komunistické Polsko, které by v té době v sousedním Německu podporovalo revoluční nepokoje.

Přehlídka ke Dni polských ozbrojených sil v roce 2015

Navzdory vítězství v bitvě u Varšavy a jeho důležitosti byl pamětní Svátek vojáka zachován pouze do roku 1947. Od konce 2. světové války okupovala Polsko sovětská Rudá armáda a ovládala jeho administrativu. Ve volbách v roce 1947 převzali komunisté oficiální kontrolu nad zemí a se Dnem ozbrojených sil skoncovali, protože oslavoval porážku Sovětů.

Oslavy přejmenované na Den polských ozbrojených sil místo toho připomínaly výročí střetu Sověty organizované polské 1. pěchotní divize „Tadeusz Kościuszko“ s německými jednotkami v bitvě o Lenino v říjnu 1943. Přestože se jednalo o významnou bitvu v historii polské armády, byla polská pěchota kvůli špatné koordinaci Rudé armády nucena ustoupit. Bitva u Varšavy je však ukázkovým příkladem polské účasti ve 2. světové válce, jejímž významným rysem, stejně jako v případě bitvy o Lenino, byl silný prvek spolupráce.

Piloti 303. stíhací perutě Královského letectva v roce 1940 (kolorováno)

Poté, co Německo napadlo 1. září 1939 Polsko a porazilo polské jednotky, byla mimo území Polska obnovena exilová vláda, některé z polských ozbrojených sil a zpravodajská služba. Do poloviny 40. let 20. století uteklo do Británie zhruba 35 000 polských pilotů, vojáků a námořníků, čímž v Británii vytvořili největší cizineckou vojenskou jednotku. Z tohoto počtu bylo zhruba 8 500 pilotů, kteří, protože již bojovali proti Luftwaffe, patřili k jedněm z nejzkušenějších pilotů v Británii. V červnu 1940 byly založeny 302. a 303. stíhací peruť Královského letectva, které se skládaly z polských pilotů, pozemního technického personálu a britských velitelů.

Během bitvy o Británii, která trvala od 10. července do 31. října 1940, sestřelili Poláci 201 letadel. 303. stíhací peruť dosáhla 126 sestřelů – nejvíce ze všech spojeneckých perutí. Witold Urbanowicz z 303. stíhací perutě byl s 15 sestřely nejlepším polským pilotem a Tony Glowacki byl jedním z pouhých dvou spojeneckých pilotů, kterým se podařilo sestřelit během jednoho dne pět německých letadel. Piloti byli tak zkušení, že 303. stíhací peruť ztratila téměř o 70 % méně letadel než zbytek RAF.

Ukořistěný Jagdpanzer 38(t) použitý na barikádě ve Varšavě v roce 1944

Když se v polovině roku 1944 blížila k Varšavě sovětská armáda, polská exilová vláda se snažila sama město osvobodit od německých jednotek, než dorazí Sověti. Obávala se, že by Sověti město po jeho osvobození obsadili. Povstání začalo 1. srpna, kdy polská Zemská armáda obsadila pomocí partyzánské taktiky centrum města , a to navzdory tomu, že ze zhruba 45 000 bojovníků odboje mělo zbraně pouze 2 500 z nich.

Proti nim stálo 25 000 německých vojáků vyzbrojených lepšími zbraněmi, dělostřelectvem a tanky, které Poláci později ukořistili a použili proti Němcům. Včetně stroje VI Pudel , který se objevil v našem nedávném pohledu na ukořistěná a přestavěná vozidla. K 4. srpnu byla většina Varšavy pod polskou kontrolou. Protože však byly polské žádosti o sovětskou pomoc ignorovány, do Varšavy dorazily německé posily, které zmasakrovaly deseti tisíce civilistů v jejich domovech. Přestože odboj narušovala nebývalá krutost okupantů, povstání trvalo 63 dní. Němci však nakonec Varšavu znovu obsadili.

Zprava do leva: Zygalski, Rejewski, Różycki

Britský Bletchley Park, centrum spojenecké kryptoanalýzy 2. světové války, je synonymem prolomení kódu Enigma. Prvního průlomu zde však dosáhl polský matematik Marian Rejewski v roce 1932. Britští špióni specializující se na kryptoanalýzu, kteří si uvědomovali, že se Evropa nachází na pokraji války, navštívili své polské kolegy a dozvěděli se, že klíčem k dešifrování německých kódových systémů byla – spíše než lingvistika – matematika.

Polští kryptoanalytici také vyrobili zařízení pro simulaci přístrojů Enigma, které později Brit Alan Turing po opětovném setkání s Poláky replikoval. Panuje přesvědčení, že výkon Bletchley Parku zkrátil válku až o dva roky, a zatímco Britové řídili agendu, zásadní přínos měli polští matematici Henryk Zygalski, Jerzy Różycki a Marian Rejewski. Jejich úsilí teoreticky zachránilo milióny životů a díky nim – a mnoha dalším statečným příslušníkům armády – může Polsko oslavovat Den ozbrojených sil.