Velitelé!
S dubnem přichází i nový speciál „Na vrcholku stromu“. Tento měsíc se v centru pozornosti skví francouzský AMX 50 B. Ale odkud tento tank pochází? Pojďme se hned teď ponořit do jeho fascinujícího příběhu.
Naděje generace
Po druhé světové válce neměla francouzská armáda ve svém arzenálu žádné moderní tanky. Francie však měla velké ambice a chtěla si vydobýt zpět své místo na geopolitické šachovnici. Za tímto účelem chtěl národ posílit svůj vojenský průmysl, a proto vložil naděje do vývoje středního tanku. Jako taková byla Francie jedním z prvních národů, který zavrhl koncept těžkých tanků.
Vozidlo s názvem „AMX M4“ v prosinci 1945
Společnosti jako Forges et Chantiers de la Méditerranée (FCM), Lorraine, Somua, Renault a samozřejmě Ateliers de Construction d'Issy-les-Moulineaux (AMX) předložily své plány a poslední z nich soutěž vyhrála. V té době netušily, že se vydávají na cestu, která bude trvat téměř jednu a půl dekády.
Obtížné dětství
Příběh začal v roce 1945 s tankem pojmenovaným Char AMX 45, také známým jako Projet 141 nebo NOM 141. Jeho první nákresy se datují na srpen a na nich měl 120 mm čelního pancíře (spodní čelní pancíř = 50 mm) a 50 až 60 mm na bocích. Věž měla sílu 110 mm a její boky 30 mm. Na konci měsíce však už byla předělaná. Od roku 1946 do roku 1948 se vozidlo s každou verzí drasticky měnilo. V jistém okamžiku vypadalo jako vzdálený příbuzný stroje Tiger II. Často také, s ohledem na sílu pancíře a výzbroj, překračovalo váhový limit 50 tun.
Vozidlo na začátku roku 1949
V březnu 1949 došlo k zásadnímu průlomu. Do vývoje tanku AMX byla zavedena oscilační věž, navržená společností FAMH. Na konci roku byl tank konečně hotový. Naneštěstí bylo již příliš pozdě. Armáda nebyla spokojena s jeho výchozím 90mm dělem.
Počáteční rozruch
Následkem toho obdržel prototyp v roce 1950 silnější dělo ráže 100 mm. Bylo dostatečně silné, aby zapůsobilo na francouzskou armádu. Byla vyrobena dvě nová vozidla s přepracovanými oscilačními věžemi. Vážila 55 tun a jedno z nich bylo skutečně představeno francouzskému pluku umístěnému v Německu. Věci začínaly pro AMX 50 vypadat příznivě.
Dva prototypy AMX 50 v roce 1951, během přehlídky na Den dobytí Bastily
Co bylo ještě lepší, 14. července roku 1951 se dva prototypy staly součástí přehlídky v ulicích Paříže u příležitosti oslav Dne dobytí Bastily, kde upoutaly pozornost švédské armády, neboť ta pracovala na projektu Emil. O AMX 50 se však také zajímala další země: Spojené státy americké. Američané byli natolik zvědaví, že Francie souhlasila s tím, že jim od prosince 1951 do března 1953 poskytne na testování svůj první prototyp.
První mystifikace
Americké testy naneštěstí odhalily problémy stroje AMX. Toto vozidlo bylo klenotem inženýrství, ale jeho neobvyklá věž byla příliš zranitelná – jeden zdařilý výstřel a zasekla se. V tomto bodě opadlo vzrušení a francouzská společnost byla zpátky u rýsovacího prkna. Byla představena nová galerie variant. Obsahovala 70tunovou verzi a prototypy s lehčími věžemi či většími děly, jako například dělem ráže 120 mm.
AMX 50 se 120mm dělem v roce 1950
Montáž takového kanónu do věže AMX 50 se ukázala jako obtížný podnik. Tank nyní vážil téměř 60 tun a byl vysoký přibližně 3,5 m, čímž ve skutečnosti převyšoval tank Maus! V roce 1953 se tedy společnost AMX rozhodla pro práci na nižší verzi vozidla, nazvané „Surbaissé“.
Od středního stroje k těžkému?
V překvapivém zvratu však byla tato varianta odložena stranou kvůli práci na těžce obrněné verzi s názvem „Surblindé“. A ano, stále se bavíme o příběhu středního tanku! Společnost AMX ignorovala předchozí náznaky a pracovala na této verzi, dokud bojová hmotnost vozidla nedosáhla téměř 58 tun. Jak si jistě umíte představit, větší děla a silnější pancíř nezachránily AMX 50 před jeho problémy. Čím větší stroj byl, tím méně byl spolehlivý.
AMX 50 Surbaissé na zkouškách v roce 1958
Společnosti AMX trvalo dalších 5 let, než se vrátila ke snížené verzi. V té době však již bylo pro tank příliš pozdě. Jeho poslední dokumenty se datují na leden 1959. Tehdy měly být jeho hlavními protivníky sovětské těžké tanky, ale ty by si ho daly k snídani. Nyní je poslední model stroje AMX 50 zaparkovaný v tankovém muzeu v Saumuru, kde ho můžete obdivovat v jeho plné a přerostlé slávě.
