Відвага й хитрощі змінили хід подій Другої світової
Німецькі підрозділи | 
101 ПДД США | 
6 ПДД Великої Британії | 
82 ПДД США
6 червня 1944 року, війська Союзників розпочали операцію «Оверлорд» — найбільшу десантну висадку у військовій історії, яка відбулася в Нормандії, Франція. Попри непрості погодні умови й укріплення ворога, війська все-таки висадилися, хоробро билися й захопили п'ять ключових пляжів. План був успішним, Союзники досягнули головної мети: закріпилися у Франції й створили другий фронт проти сил Осі. Через одинадцять місяців після висадки Німеччина капітулювала, і Друга світова війна в Європі завершилася.
Надувний танк «примарної армії» На стадії планування — з 1942 року — «Оверлорд» була однією з найпотаємніших секретів війни. Німці знали, що висадка неминуча. Союзники створили ілюзію, що вона відбудеться в Кале (приблизно 200 миль на північний схід від Нормандії), розгорнувши «примарну армію», щоб обдурити німецьку розвідку. Надувні танки, десантні кораблі, несправжні будівлі й інші об'єкти, що отримали назву «Операція "Фортитьюд"», розмістили поблизу узбережжя, щоби створити у ворога враження підготовки до висадки.
Генерал Джордж С. Паттон зіграв важливу роль у кампанії по дезорієнтації ворога напередодні Дня «Д». Тимчасово відсторонений від командування після сумнозвісного інциденту з ляпасом солдату, Паттон часто відвідував місце базування «примарної армії». Через те, що він умисно мозолив очі німцям, його сприймали командиром цієї «армії». Німецька розвідка відмовлялася вірити, що такий талановитий командир може опинитися на лаві запасних, усього лиш ударивши солдата. Не кажучи вже про те, що він ніяк не залучений у висадці.
Це лише деякі з багатьох успішних хитрих кампаній, які дезорієнтували сили Осі з метою успіху операції «Оверлорд».
«Іграшки» Гобарта — то вам не жарти
Генерал-майор сер Персі Клегхорн Стенлі Гобарт Операція в Нормандії була не першою десантною висадкою Союзників на північне узбережжя Франції, яке захопили німці. У серпні 1942 року «Дьєппський рейд» (операція «Ювілей»), під час якого війська утримували захоплений ними порт протягом приблизно шести годин, закінчився великими втратами. Вона проводилася східніше місця, що мало стати зоною висадки в День «Д», оскільки була її пробним варіантом. Командування Союзників тоді отримало цінні уроки: перш за все, танки, що мали використовуватися для штурму, потребували модифікації, адже більшість механізованих транспортних засобів було знищено чи захоплено.
Саме тоді на бойову арену вийшов генерал-майор Персі Гобарт — військовий інженер і командир 79-ї бронетанкової дивізії в Другій світовій війні. Для подолання берегових укріплень команда Персі розробила серію спеціальних модифікацій танків Союзників, які отримали назву «Іграшки Гобарта». Наприклад, танки Churchill оснастили мінометами й гігантськими металевими переходами, які могли утворювати мобільну рампу чи місток, а «Шермани» — обертовим ланцюгом, що слугував для підриву мін і подрібнення колючого дроту. Такі винахідливі модифікації відіграли вирішальну роль у прориві німецької оборони в Нормандії, значною мірою посприявши успіху висадки в День «Д», а також подальших військових операцій Союзників.
Bridge Builders
Churchill ARK, італійський зразок (0040-C4) 
Churchill ARK Mk II італійський зразок (0183-F1) 
Churchill ARK (британський зразок) Mark II із Churchill ARV Mark II зверху (0040-B4) 
Churchill ARK, британський зразок MkII (0183-H4)
Armoured Ramp Carrier (ARK): Безбаштовий танк Churchill, модифікований висувними рампами на обох кінцях, щоб інші машини могли долати перешкоди. Фактично виконував роль мобільного містка.
Churchill Mk IV AVRE з пусковою установкою Moyens і гантельною фашиною (експериментальний зразок) (0343-D3) 
Churchill Mk IV AVRE із фашиною (0343-B6) 
Churchill AVRE, перевезення фашини (0334-F6) 
Churchill IV AVRE, переправа по фашині (0341-F6)
Фашини: Фашини — великі в'язки дерев'яних палиць і сплетеного хмизу, які могли перекривати окопи та ями для переправи піхоти й транспортних засобів. Вперше використали під час Першої світової війни, але повернулися до них майже через 30 років — напередодні висадки в День «Д».
Churchill AVRE з мостом Small Box Girder (0183-E3) 
Churchill AVRE з мостом SBG (Small Box Girder) (0350-C5)
Churchill IV AVRE встановлює міст SBG (0229-E1)
Churchill IV AVRE перетинає міст Small Box Girder (0183-E4)
Bridge Layers: Офіційно відомі як «Small Box Girders», ці 9-метрові мости можна було перекидати через окопи, ями й річки, а також долати стіни висотою до 4,5 метрів. Їх часто використовували в поєднанні з фашинами. Їх встановлення займало до 30 секунд.
Плавний Sherman й інша водна техніка
Sherman DD 44КТП в Лауенбурзі перетинає Рейн (0338-D6) 
Sherman DD (певно 44КТП) разом із LVT II (0338-D2) 
Sherman Duplex Drives 44КТП у Лауенбурзі, перетнувши Рейн (0338-E1) 
Sherman DD із піднятим екраном (0183-G2)
Десантна модифікація: Плавні M4A1 і M4A4 Sherman, також відомі як Duplex Drive чи DD, були танками-амфібіями, яких залучили на всіх п'яти пляжах у День «Д». Sherman модифікували й оснастили брезентовим плавним екраном для забезпечення плавучості й гвинтами, що запускалися рухом гусениць. Усе це становило систему Duplex Drive. Їх запускали з десантного корабля на відстані кількох миль від берега, де ті могли триматися на воді. На березі екрани відкидалися, щоби надати миттєву підтримку піхоті.
LVT(2) (0030-D3) 
LVT(4) Buffalo з вогнеметом Sea Serpent, бухта Стадленд (0229-G1) 
LVT(4) Buffalo з опущеною рампою (0362-A2)
LVT(4) Buffalo з 6-фунтовим навантаженням (0362-A3)
The Buffalo LVT (Landing Vehicle Tracked): Схожий десантний транспортний засіб, який також був ефективним у транспортуванні військ, невеликих транспортних засобів і припасів.
Armoured Bulldozer Jack Olding і Co Ltd Hatfield (6273-C4) 
Caterpillar D7 Armoured Bulldozer розчищає завали (2246-B1)
Caterpillar D7 Armoured Bulldozer вигружається з LCT789 (2246-A6)
Додаткова броня: Звичайний бульдозер Caterpillar D7 оснащували додатковим металом і бронею для захисту водія й двигуна.
Centaur Dozer (0286-C1) 
Centaur Dozer (0286-C3) 
Centaur Dozer Full (centaur-dozer-full) 
Centaur Dozer Full 2 (centaur-dozer-full-2)
На крок попереду: Танк Centaur був розібраний на частини й перероблений для встановлення бульдозерного відвалу. Ця броньована машина не відставала від танкових колон, її використовували для розчищення завалів у німецьких містах в останні тижні війни.
Попри ретельне планування й тривалу підготовку, не все пройшло гладко в День «Д». Багато людей і танків було втрачено ще до того, як ті досягли берега, або невдовзі після. Також до значних втрат у живій силі й техніці призвів сам початок висадки.
Наприклад, на пляжі «Омаха» лише два з 29 танків Duplex Drive, перекинутих у море, дісталися берега, що демонструє нам серйозні проблеми, з якими зіткнулися Союзники під час висадки. Війська на різних пляжах зіткнулися із запеклим опором і суворими умовами. Також значних втрат зазнали повітряно-десантні підрозділи, що мали завдання утримувати ключові позиції в глибині країни. Втрати були приголомшливими:
Танк Mired M4 Sherman, 12 червня 1944 - Американські війська на пляжі «Омаха» зазнали приблизно 2 000 втрат із 34 250 солдатів.
- Канадські війська на пляжі «Джуно» втратили 1 204 із 21 400 солдатів.
- 101 десантно-штурмова дивізія США зазнала 1 240 втрат.
- 82 повітряно-десантна дивізія нарахувала 1 259 втрат.
- 6 повітряно-десантна дивізія Великої Британії повідомила про 1 500 втрат.
- 2 501 американець, 2 700 британців і 1 074 канадців загинули 6 червня 1944 року.
В операції взяло участь більше військ з інших країн (деякі з них — невизнані), зокрема Франції, Австралії, Польщі, Чехословаччини, Греції, Нідерландів, Нової Зеландії, Норвегії, Південної Африки й Південної Родезії, які зазнали втрат. І це всього лиш невелика частина з них.
Ці приголомшливі цифри підкреслюють високу ціну операції, яка зрештою увінчалася успіхом завдяки надзвичайній хоробрості й самопожертві військ Союзників.
