Протистояння сестер розпочнеться 25 вересня!

Нічому життя не вчить цих Гончаків Альянсу. Минулого разу я добряче всипала їм перцю, і все ж вони готуються взяти реванш. На що вони сподіваються? Певно, вони геть нездатні до елементарного логічного мислення. Яка вірогідність іншого результату? З одного боку цього рівняння (або ж, точніше, нерівності) — нудна, жорстка бюрократична структура, що вдає міжнародну таємну кліку. З іншого — блискуча й амбітна науковиця й інженерка з підтвердженим досвідом нейтралізації порушників, які намагаються привласнити її винаходи та здобутки її батька, щоб придушити вільне прагнення до знань.

Однак найважливіше — ця зухвала дослідниця щойно завершила роботу над проєктом, який можна назвати вершиною її творіння (на сьогодні). Звичайно, спроєктувати й побудувати потужний генератор/проєктор — справа нехитра. Однак геть інше — підключити такий пристрій до групи низькоорбітальних супутників, що переспрямовують промінь енергії назад на земну поверхню, а потім — встановити модуль управління на броньовану машину. Тепер, після всіх безсонних ночей кропіткої роботи над моїм Проєктом мрії й усіх літрів кави, приготованих моїм особистим помічником, зусилля нарешті окупилися! Накажу цьому модифікованому Вартовому принести пляшку шампанського з льоху — «Гіперіон» повністю придатний до експлуатації!

Багатьом важко знайти привід співчувати Ермелінді, тож зазвичай нею захоплюються чи їй заздрять. Вона розумна та вродлива, молода, але вже багато досягла. Однак можна мати все і все одно страждати. Амбіції — жерущий вогонь, який підживлюють досягнення. Я знаю, що моя молодша сестра проходить через складний етап у своєму житті. Я пройшла через нього сама. Ми, вундеркінди, дорослішаємо повільно, а непересічний розум схильний до самоомани. Я знаю з власного досвіду, що її прагнення до необмеженого знання — насправді відчайдушна спроба отримати визнання, передусім від нашого батька, якого вона (так наївно) боготворить. До того ж вона жадає бути прийнятою і робити внесок у важливу справу. (Примітка для себе: я усвідомлюю, що саме це — одна з причин, чому я допомагаю Альянсу і латаю їх другосортну техніку. І це правда, що мені подобається, коли вони високо оцінюють мої рішення, і те, як їх операторка-початківець, Яна, намагається вразити мене.)

Справжня проблема вундеркіндів — наші забавки можуть серйозно нашкодити іншим і, очевидно, нам самим. Чи розуміє сама Ермелінда потенціал свого нового винаходу? Вже зараз його можна вважати зброєю масового ураження, але гіршим є те, що його можна масштабувати. Він не має потрапити до рук злодіїв. (Примітка для себе: Альянс має багато рук. Як упевнитися в тому, що всі вони чисті, Ганнелоре?) Як і Ермелінду, мене болісно обпекло власне честолюбство. Однак я це пережила — і лише для того, щоб тепер мене повільно жерла невизначеність, невтомний ворог усіх, кому за тридцять.

Так чи інакше, в першу чергу я маю врятувати свою сестру — від неї самої та від Альянсу. Вони надто нажахані її винаходами, щоб зрозуміти, що глибоко в душі вона не бажає нікому шкоди. (Примітка для себе: ох, сподіваюсь, я не помиляюся через свою сестринську любов.) І я знаю, звідки походить назва цього огидного пристрою — «Гіперіон». Татко дуже захоплювався скандинавськими сагами, але ми з сестрою полюбляли грецьку міфологію, і час від часу Ермелінда просила мене почитати їй про титанів і богів. Вона могла гортати книги з неймовірною швидкістю, але їй більше подобалося слухати, як я читаю вголос. Одного разу вона навіть зізналася мені в цьому.

Виявляється, що співвідношення сил не схиляється на мою користь так сильно, як мені здавалось. Мої джерела повідомляють, що Альянс має козир у рукаві. «Чирвова краля» — доречніша метафора, адже козир, про який іде мова — моя світська сестра. Не дивно, що вона так легко здобула їх серця. Вона краща за мене хіба що в тому, що стосується налагодження корисних стосунків та найпродуктивнішого використання цього ресурсу. Ну, Ганнелоре, це вже занадто. Це виходить за межі звичайних непорозумінь між сестрами. Ти не лише кидаєш мені виклик — ти виступаєш проти родини й наших цінностей! Ну ж бо, покажи, на що ти здатна. Нехай інші звуть це «протистоянням сестер».