De vrais champs de bataille : Carélie

Vous vous êtes déployé de nombreuses fois sur les champs de bataille de World of Tanks, mais vous êtes-vous déjà demandé à quoi les champs de bataille du jeu ressemblent dans la vraie vie ? Dans cette nouvelle série, nous nous penchons sur l'histoire de certaines des cartes les plus populaires du jeu.

Carélie

Dans World of Tanks, Carélie est une carte estivale connue pour ses bords montagneux et sa longue vallée. Elle apparaît dans les modes de combat aléatoire et assaut. Elle est particulièrement populaire auprès des chasseurs de chars et d'autres types de tireurs d'élite en raison de ses nombreux points qui surplombent la vallée.

Dans la vraie vie, la Carélie est une région qui est actuellement répartie sur la frontière qui sépare la Finlande de la Russie. Historiquement, ce ne fut pas toujours le cas. Il y a très longtemps, la Finlande faisait partie du Royaume de Suède. Cela changea en 1809 lorsque les Russes, inquiets de sa proximité avec Saint-Pétersbourg, leur capitale, conquirent la Finlande pour l'incorporer à l'Empire russe. Il en fut ainsi jusqu'à la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle l'Empire russe fut renversé. En 1917, la Finlande eut l'occasion de se déclarer nation indépendante.

Bien que le reste du monde, y compris la Suède, fut heureux d'accepter l'indépendance de la Finlande, ses relations avec la nouvelle URSS restèrent très tendues, et les escarmouches étaient monnaie courante des deux côtés de la frontière. Après l'ascension de Staline, l'URSS émit les mêmes inquiétudes que l'ancien Empire russe. Saint-Pétersbourg, appelée Leningrad à l'époque, était tout simplement trop près de la frontière pour être en sécurité. En novembre 1939, les Soviétiques envoyèrent une demande à la Finlande, lui demandant de déplacer la frontière entre leurs deux pays vers l'ouest, afin que la région de la Carélie fasse partie de l'URSS. En échange, les Soviétiques étaient prêts à céder d'autres territoires à la Finlande.

Après un intense débat du gouvernement, la Finlande rejeta l'offre. L'URSS envoya plusieurs contre-propositions, mais aucun accord ne fut atteint. Le 26 novembre 1939, un incident à la frontière résultat en tirs d'artillerie, dont les troupes soviétiques furent apparemment victimes. Tous les pactes de non-agression entre l'URSS et la Finlande furent ainsi suspendus deux jours plus tard. À ce jour, on soupçonne encore que cet incident avait été mis en scène par les Soviétiques, bien qu'aucune preuve concrète n'existe.

Le 30 novembre, les Soviétiques envahirent la Finlande par la Carélie avec 21 divisions, soit environ 450 000 hommes. Aucune déclaration de guerre formelle ne fut faite, et les Finlandais étaient cruellement sous-équipés pour résister aux chars soviétiques. Le 6 décembre, les Finlandais avaient été repoussés jusqu'à la ligne Mannerheim, une chaîne de fortifications défensives qui traverse l'isthme de Carélie, dont la construction avait commencé dans les années 1920, mais qui n'avait pas encore été finie en 1939.

La ligne Mannerheim

Ce fut le commencement de ce qui allait être connu sous le nom de guerre d'Hiver. Cette année fut particulièrement froide, mais les Finlandais avaient pour avantage d'être plus habitués aux conditions météorologiques difficiles. Les Finlandais sur skis et camouflés furent en mesure d'attaquer les colonnes soviétiques en utilisant des tactiques de guérilla. Pendant un mois, les Finlandais parvinrent à bloquer les Soviétiques, ce qui ralentit leur progression, mais à la fin du mois de décembre, ils s'étaient repliés jusqu'à la ligne Mannerheim, pour tenir pendant plusieurs semaines. Cela humilia l'armée soviétique et Staline, qui lança une propagande massive affirmant que la ligne Mannerheim était aussi protégée que la ligne Maginot, et renforcée par la rudesse du climat et du terrain.

Malgré les délais causés par les Finlandais, l'avancée des Soviétiques était impossible à arrêter. En février, les Soviétiques étaient trois fois plus nombreux que les Finlandais et disposaient également du soutien de milliers de chars et d'avions. L'une après l'autre, les fortifications défensives finlandaises tombèrent, mais l'envahisseur en paya le prix ; les pertes soviétiques furent nombreuses.

Tout au long de la guerre d'Hiver, la Finlande tenta de négocier avec l'URSS, mais aucune réponse ne lui fut donnée. Vers la fin du mois de février, la Suède et l'Allemagne tentèrent d'intervenir, exigeant la fin de la guerre. Les Soviétiques émirent des conditions de paix, qui furent acceptées en principe par la Finlande le 29 février 1940, avec un cessez-le-feu prévu le 13 mars. Politiquement, le résultat fut qu'une grande partie de la Carélie fut remise aux Soviétiques. La majorité des 400 000 habitants furent forcés de déménager vers d'autres régions de Finlande.

Des soldats finlandais inspectent un T-34 soviétique détruit pendant la guerre de Continuation. Les uniformes finlandais ressemblaient à ceux de l'Allemagne, et les soldats finlandais utilisaient souvent des casques allemands qui leur avaient été remis dans le cadre du soutien allemand à l'effort de guerre.

D'autres conflits étaient à venir. Lorsque l'Allemagne envahit l'Union soviétique en juin 1941, les Finlandais saisirent leur chance pour riposter. Cette bataille fut connue sous le nom de guerre de Continuation. En trois mois seulement, les Finlandais avaient repoussé les Soviétiques à travers la Carélie, pour s'arrêter à la frontière originale. Ils maintinrent cette position pendant les deux années et demie qui suivirent.

Bien que la Finlande ait prétendu être neutre au cours de la Seconde Guerre mondiale, son conflit existait uniquement à l'encontre de l'Union soviétique et son succès reposait sur la victoire allemande. Après la victoire soviétique lors de la bataille de Stalingrad en 1943, la Finlande savait que ses jours étaient comptés. Elle commença à chercher un moyen de sortir de la guerre, mais aucun accord ne fut conclu. En juin 1944, les Soviétiques lancèrent une offensive majeure en Carélie, utilisant l'artillerie pour démolir les positions finlandaises.

La Finlande n'était pas en mesure de gagner et fut forcée d'admettre sa défaite. Un armistice fut signé le 19 septembre, mais la Finlande dut faire d'énormes concessions, incluant une large compensation financière versée à l'URSS, et le retour de la frontière à la position choisie en 1940. La Carélie retomba principalement sous contrôle soviétique. Après la dissolution de l'URSS en 1991, elle devint une région autonome de Russie, connue sous le nom de République de Carélie.

La Carélie moderne est plus belle que jamais. Il ne reste que très peu de signes de l'amer conflit qui troubla la région.		La région est connue pour ses bâtiments de bois caractéristiques.

Carélie dans World of Tanks

Vivez vos propres batailles en Carélie, Commandants !