Commandants !
En ce 6 juin 2019, nous célébrons le 75e anniversaire du Débarquement en Normandie, le point d'orgue de l'Opération Overlord, dans laquelle maintes unités françaises furent impliquées, à commencer par la célèbre 2e division blindée.
Les débuts en Normandie
Formée au Maroc durant l'été 1943, la 2e division blindée fut dépêchée en Angleterre an avril 1944. Elle ne participera pas au Jour J à proprement parler, mais arrivera sur les côtes normandes le premier août 1944, du côté de Carentan, dans le secteur d’Utah Beach. Menées par le général Leclerc, la division engage rapidement le combat, et avance à travers Lessay, Isigny-le-Buat et Vitré, avec en ligne de mire : Le Mans.
Leclerc établit son post de commandement du côté de La Chapelle-Saint-Aubin, à quelques kilomètres seulement du Mans. Les Alliées se coordonnent, et les ordres tombent. La 2e DB doit appuyer les troupes américaines, qui font confiance à Leclerc depuis toujours. L'idée est d'encercler les régiments allemands, qui vendent encore chèrement leur peau en Normandie.
La poche de Falaise
Les cinquième et septième armées allemandes sont ainsi entourées dans le Calvados, dans les alentours de Falaise, la ville de Guillaume le Conquérant. Leclerc suit alors deux fronts, et les combats éclatent le 10 août 1944. Chaque village donne du fil à retorde à la 2e DB, qui perd ses chars sous les feux combinés de Panthers et autres canons antichars camouflés dans le paysage Normand.
Mais petit à petit Leclerc vient à bout des forces allemandes, en reprenant les villages de Beaumont, Jullié, Louvigny et bien d’autres. Les efforts de l’adversaire périclitent, et le général arrive aux alentours d’Alençon, où il se faufile lui-même, quittant son poste de commandement en pleine nuit. Ses hommes attaquent le lendemain, si rapidement qu'ils surprennent les Allemands. La ville tombera intacte, libérée par la 2e DB, accueillie par la clameur des habitants.
Attaques surprises
Le général américain Patton ne tarit plus d'éloges au sujet de Leclerc après cet exploit, et les forces de l'Oncle Sam feront de la 2e DB le fer de lance d'une attaque visant à sceller la poche de Falaise, une fois pour toute. Le prochain objectif de la 2e DB est alors à portée de main : la forêt d’Ecouves, en Normandie, est encore tenue par les allemands. Leclerc décide d’attaquer par l’arrière, mais l'ennemi est bien préparé. Les combats sont terribles, et forcent Leclerc et ses hommes à se disperser. Dans leur précipitation, les véhicules de la 2e DB gêneront même la prise d'Argentan par les américains.
Les français sont réprimandés, mais les choses rentrent dans l'ordre. Les offensives américaines gagnent en intensité alors que le piège se referme sur les troupes allemandes dans la région de Trun, où les unités Britanniques, Polonaises et Canadiennes ajoutent leur pierre à l'édifice. Argentan est finalement libérée, et à peine arrivé sur place, Leclerc veut quitter la Normandie pour Paris, qui vient de se soulever. Il recevra son feu vert le 22 août, et la 2e DB rejoindra la capitale dans la foulée.
En avant !
