Les Français parlent aux Français, récit de la résistance radiophonique

Commandants,

Tous les écoliers français ont déjà entendu parler de l’Appel du 18 juin 1940, un message radiophonique du Général de Gaulle lancé sur les ondes de la BBC pour appeler les Français à ne pas cesser le combat contre le régime nazi malgré l’armistice signé par le Maréchal Pétain et l’occupation de la moitié de l’Hexagone.

Charles de Gaulle émettant sur les ondes de la BBC

Ce que moins de gens savent, toutefois, c’est qu’il n’existe aucun enregistrement de ce discours ; l’enregistrement audio de l’allocution du 22 juin et la version filmée le 2 juillet 1940 pour les actualités cinématographiques (l’équivalent du journal télévisé actuel) sont tous deux différents. Son contenu se distingue également de l’affiche À tous les Français (voir ci-contre) qui illustre la plupart de nos livres d’Histoire. Si ce discours est si connu, c’est parce qu’il est considéré comme le texte fondateur de la France Libre : les Français insatisfaits de l’armistice seront nombreux à sauter le pas vers la Résistance ou à s’expatrier au Royaume-Uni pour rejoindre les forces de la France Libre.

« Les Français parlent aux Français »

Tous ces réfugiés n’avaient qu’une hâte : rassurer leurs proches restés au pays. Ils eurent alors recours au seul moyen de diffusion à leur disposition : la chaîne de radio BBC, qui diffusait déjà des bulletins d’information francophones plus appréciés de leurs concitoyens que Radio Paris (en zone occupée) et Radio Vichy (en zone libre), les radios gouvernementales strictement contrôlées par l’occupant.

Dès le 18 juin 1940, une nouvelle émission francophone est programmée sur les ondes britanniques, intitulée « Ici la France », puis renommée « Les Français parlent aux Français » début septembre de la même année. Les premières notes de la Cinquième Symphonie de Beethoven marquaient le début de l’émission, que le présentateur ponctuait de la célèbre formule « Ici Londres. Les Français parlent aux Français » ; les messages personnels couvraient généralement les cinq premières ou les dernières minutes de l’émission, dont le cœur était consacré aux nouvelles du front et aux actualités. Au fil du temps cependant, les messages personnels cédèrent la place à des messages à première vue incompréhensibles : des messages codés.

Souvent, ils débutaient par les noms de code de l’émetteur et du destinataire : par exemple, avec De Cheval à Polydor, sommes navrés que les éléments soient contraires mais nous persisterons, l’agent Forest Yeo-Thomas (« Cheval ») annonce de manière non-ambigüe à Pierre Brossolette (« Polydor ») le report d’une mission de récupération en raison des mauvaises conditions météo.

Un outil polyvalent

Les messages opérationnels  pouvaient remplir différentes fonctions :

• Annonce d’atterrissages, de parachutages, d’embarquements ou débarquements d’agents afin que les équipes sur place puissent être au rendez-vous pour récupérer la cargaison ou les invités. 
  Ces messages comportaient le plus souvent un mot-clef faisant référence au nom de code du terrain sur lequel l’opération était prévue : Les courgettes sont cuites annonce ainsi une mission sur le terrain « Courgette » de Courlaoux, dans le Jura. N’est-ce pas d’une simplicité enfantine ?
  Le message pouvait également être ajusté pour refléter le volume des effectifs : ainsi, le message Francis est un garçon peut devenir François est trois fois un garçon pour signaler l’arrivée de trois avions ; similairement, le message Le pâturage est vaste, nous disons deux fois peut indiquer l’arrivée de deux avions ou de deux agents.

• Demande de renseignements concernant les conditions d’une opération : craignant que les appareils de la RAF ne s’embourbent dans le terrain d’atterrissage « Albatros », la BBC s’enquiert dans un message relativement clair Le nid du grand oiseau de mer est-il bien sec ?

• Avertissement d’un bombardement de la RAF pour que les populations concernées puissent se mettre à l’abri ;

• Confirmation de l’accréditation de réseaux ou d’agents par les Forces Libres ou les services britanniques lorsque les résistants voulaient être certains de l’authenticité des agents qu’ils recevaient : Londres dut ainsi diffuser Il a le nez droit, Il a une sale gueule, Il a les cheveux longs et frisés pour décrire l’apparence de trois membres d’une équipe larguée par erreur au mauvais endroit ;

• Ou au contraire mise en garde contre certains agents surveillés de trop près ou arrêtés par la police, voire soupçonnés de traîtrise : le 22 avril 1944, le message suivant passe sur les ondes britanniques Attention à Nestor ! Important message pour Nestor : Nestor, ne revenez pas chez vous, Jean est très malade, recommandant à Jacques Poirier, alias Nestor, l’adjoint du réseau SOE « Author », de ne pas contacter son chef, Harry Peulevé alias Jean, car ce dernier venait d’être arrêté.

• Ordre de passage à l’action ; à ce sujet, on pourra noter que les célèbres vers de Trenet considérés à tort comme ayant donné le signal du jour J, Les sanglots longs des violons d’automne bercent mon cœur d’une langueur monotone, étaient uniquement destinés à transmettre l’ordre de lancer les sabotages ferroviaires afin de retarder l’envoi de renforts allemands. Le véritable message diffusé le 5 juin 1944 à 21 h 15 était autrement plus glorieux : Les carottes sont cuites !

Attaque du pont de Reculafol (Albarine, Rhône-Albarine) le 9 juin 1944

• Remerciements à certains réseaux ou à certaines personnes ayant apporté leur aide.

Les messages sombrés dans l’oubli 

Personne ne sait exactement combien de messages codés furent ainsi diffusés par la BBC pour les auditeurs francophones entre juin 1940 et le 22 novembre 1944, date de la toute dernière émission « Les Français parlent aux Français ». En effet, il n’en existe aucun enregistrement audio et seules quelques centaines ont été retranscrites par les services secrets suisses : il était bien évidemment exclu que les agents situés en France écrivent les messages entendus car cela aurait pu signer leur arrêt de mort.

Les autres messages ne sont parvenus jusqu’à nous que grâce à la mémoire et le bouche-à-oreille et sont donc sujets aux erreurs, aisément pardonnables en raison des conditions difficiles : l’occupant surveillant étroitement l’accès aux communications, il fallait souvent se débrouiller avec des récepteurs peu performants, en cachette de la police et malgré le brouillage opéré par les autorités. Il suffisait souvent aux résistants de repérer quelques mots-clefs pour savoir que le message qu’ils attendaient était passé ; dès lors, connaissant le sens, se souvenir des mots exacts importait peu ; voilà pourquoi de nombreuses sources se contredisent sur les formulations exactes.

Sources :

• Enregistrement ina.fr « La véritable histoire du 18 juin 1940 »
• Melpomène se parfume à l’héliotrope, Michel Roger Augeard, éditions JCLattès
• Certains enregistrements audio, d'époque ou reconstitués, sont disponibles en ligne.

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