Commandants !
Le TANKFEST 2025 se déroulera au Musée des Blindés de Bovington du vendredi 27 juin au dimanche 29 juin. Ce rassemblement fera rugir l'histoire d'une manière que vous ne risquez pas d'oublier. Après des années d'attente et pour la toute première fois, le légendaire King Tiger foulera le sol de l'arène ! Il s'agit d'un évènement d'une ampleur historique : l'un des véhicules blindés les plus emblématiques de la Seconde Guerre mondiale franchit enfin la Manche, non pas en tant qu'envahisseur, mais comme invité d'honneur.
Le repaire du seul King Tiger en état de marche est le Musée des Blindés de Saumur, en France, où il a été soigneusement restauré pour fonctionner à nouveau. World of Tanks a travaillé sans relâche en coopération avec les deux Musées des Blindés pour faire venir cette bête d'acier sur le sol britannique à l'occasion du TANKFEST, venant à bout d'un labyrinthe logistique nécessaire pour transporter un véhicule de 70 tonnes à travers les frontières et la mer.
Alors, qu'est-ce qui rend le King Tiger si emblématique ? Replongeons-nous dans l'histoire de ce char et l'aventure de ce joli spécimen de Saumur au TANKFEST 2025 !
Avant de commencer, profitez de la possibilité de louer le
VII
King Tiger (Captured)
, que vous soyez déjà un connaisseur du gameplay de ce gros félin ou non !
King Tiger : le grand prédateur de la Seconde Guerre mondiale
La protection du King Tiger, ainsi que sa pénétration du blindage et la portée de tir efficace de son canon 8.8 cm Kw.K. 43 L/71 en ont fait l'un des meilleurs véhicules blindés de la Seconde Guerre mondiale en termes de rapport de destruction (environ 6:1). Et cela alors même que la portée opérationnelle du King Tiger était limitée, avec une maigre vitesse de pointe sur route (38 km/h) et une susceptibilité à tomber en panne en raison de la complexité générale de son design.
La simple vue de ces mastodontes (3,09 m de long et pesant 70 t) a fait sourciller plus d'un tankiste Allié. Nous pouvons facilement expliquer à quel point les engagements avec des King Tiger étaient inéquitables en regardant ce que cela donne dans World of Tanks. La représentation du King Tiger en jeu (le
VIII
Tiger II
) est un véhicule de rang VIII pour des raisons d'équilibrage ; même le prototype de son concept de 1942, le
VII
VK 45.03
, est un véhicule de rang VII. Les adversaires historiques du King Tiger en 1944 étaient le
VI
M4A3E8 Sherman
(qu'il a affronté pour la première fois lors de la bataille de Normandie) et le
VI
T-34-85
(engagé un mois plus tard sur le Front de l'est). Ces deux modèles sont de rang VI. Ce n'est pas étonnant que plusieurs des meilleurs as de chars allemands aient remporté une grande partie de leurs victoires sur le champ de bataille en tant que chefs de char du King Tiger.
Malgré leurs performances impressionnantes, les King Tiger ne sont pas parvenus à renverser le cours de la Seconde Guerre mondiale. Ils coûtaient extrêmement cher à produire (par rapport aux véhicules des Alliés susmentionnés : on peut considérer le rapport destructions/pertes inversement proportionnel au coût, si ce n'est pire), donc seuls environ 487 exemplaires ont été livrés, les derniers ayant été expédiés en mars 1945. Finalement, le King Tiger reste une pièce technologique remarquable et un point central des débats autour des combats de blindés.
Les aventures du King Tiger depuis Saumur
Nous ne savons pas à ce jour combien de véhicules ennemis ont été détruits par le Tiger de Saumur. En effet, ce char ayant été assemblé à partir de deux véhicules, une telle attribution serait problématique.
La tourelle et le moteur proviennent du King Tiger 300 du 503e bataillon de chars lourds. Il a pris part à d'intenses combats dans la région du Vexin normand entre le 21 août et le 28 août 1944. Il a participé à la bataille de Fontenay-Saint-Père qui a laissé plusieurs marqués sur sa plaque du glacis, avant de subir une panne mécanique juste à la sortie du village d'Oinville-sur-Montcient. Il n'a pas été possible de réparer sur le terrain le galet d'entraînement ni la suspension, l'équipage a donc abandonné le véhicule ; les deux membres d'équipage ayant reçu pour mission de détruire le char ont dû se replier avant d'avoir pu relier les détonateurs aux charges, car des soldats américains approchaient en nombre.
Le châssis, la suspension et la boîte de vitesse du char de Saumur proviennent du King Tiger 123 du 101e bataillon SS Panzer. Le 123 a été abandonné par son équipage le 27 août 1944, près du village de Sailly après les batailles de Brueil-en-Vexin et Montalet. Le véhicule a été lourdement endommagé après avoir survécu à 10 coups directs, il n'était plus en mesure de se déplacer.
Fin 1944, les deux King Tiger ont été saisis par la Résistance française, mais contrairement aux autres véhicules allemands capturés en Normandie, ils n'ont pas pris part à l'élimination des dernières poches de résistance allemandes. Après la guerre, une seule machine fonctionnelle a été assemblée à des fins de tests et, en 1975, ce véhicule a rejoint la collection du Musée des Blindés (la photo montre son arrivée à Saumur). Le King Tiger a reçu le numéro 233 et a été recouvert d'un motif de camouflage de 1945 du Front de l'Est. Ce n'est qu'en 2024 qu'il a retrouvé son nom 300 d'origine et son camouflage de Normandie de l'été 1944.
Entendez le King Tiger rugir !
Que vous soyez un passionné de longue date des blindés ou que vous visitiez pour la toute première fois, voir le King Tiger en mouvement est inoubliable. Le TANKFEST 2025 mettra en scène des chars en direct, avec des reconstitutions historiques et une rare chance de voir cette légende d'acier aux côtés d'autres machines emblématiques. Célébrez l'histoire du char, rendez hommage aux efforts de l'équipe formidable du Musée des Blindés et assistez au TANKFEST 2025 !
Si vous n'avez pas encore réservé de billet (qui ont hélas tous été écoulés), ne vous inquiétez pas : vous pouvez passer sur notre chaîne Twitch le 29 juin pour regarder le stream historique Tankfest Online et contemplez l'arrivée du King Tiger. Vous retrouverez prochainement de plus amples informations concernant ce stream et les autres activités liées au TANKFEST !
À propos du Musée des Blindés
Le Musée des Blindés donne vie à l'histoire des chars et de leurs équipages, avec la plus belle collection de chars roulants au monde mise en scène lors de spectacles impressionnants et modernes. Le musée compte 300 chars, représentant les grandes batailles de tous les conflits majeurs depuis la Première Guerre mondiale, y compris le premier prototype fonctionnel, le Little Willie, le Tiger 131 et le Challenger 2 moderne. Les expositions racontent l'histoire de cette invention britannique qu'est le char au travers de récits émouvants des soldats qui ont combattu à bord de ses différentes incarnations.
À propos du Musée des Blindés
Le Musée des Blindés de Saumur, en France, accueille l'une des plus grandes collections de véhicules blindés au monde avec 800 chars et véhicules militaires, dont 220 sont exposés. Couvrant les conflits de la Première Guerre mondiale à nos jours, il offre un voyage unique au travers de l'histoire militaire. Les visiteurs peuvent y voir des chars rares et légendaires, ce qui en fait un lieu incontournable pour les passionnés de chars du monde entier.
En avant !
