Nouvelle carte : « Overlord », le jeu et la réalité

Dans la mise à jour 9.7, les joueurs pourront s'affronter sur une nouvelle carte. Ils se retrouveront sur la côte normande, près des plages où les troupes alliées ont débarqué le 6 juin 1944. La carte est intéressante pas simplement à cause de son histoire, mais aussi en raison de sa conception. Cette carte est une exposition des fortifications allemandes tout le long du « mur de l'Atlantique ».

Une longue journée de juin

Tôt le matin du 6 juin 1944, une flotte de débarquement, sans égale dans l'histoire de la guerre, s'approcha du littoral normand. Les Alliés, expulsés du continent européen quatre ans plus tôt, étaient de retour.

Le débarquement eut lieu sur cinq plages appelées « Utah », « Omaha », « Gold », « Juno » et « Sword ». Le commandement allié pensait que les troupes pourraient sécuriser leurs plages respectives et étouffer les lignes de défense allemandes du « mur de l'Atlantique » le premier jour du débarquement.

L'un des plus grands problèmes pour le camp défensif, c'était de devoir prévoir l'endroit précis où l'ennemi attaquerait. Les Allemands comprenaient parfaitement que les Alliés essaieraient de débarquer mais ils se trompèrent de lieu. Ils croyaient que le débarquement aurait lieu dans le Pas-de-Calais, à l'endroit le plus étroit de la Manche. Quand les rapports concernant le débarquement en Normandie arrivèrent, le haut commandement allemand était convaincu qu'il s'agissait d'une tactique de diversion.

L'intensité des combats le long de la côte fut différente. À « Utah », il fut évident dès midi que le débarquement était un succès : les troupes américaines avaient non seulement sécurisé la tête de pont, mais elles avaient aussi progressé de 8 km vers l'intérieur des terres. Sur les plages « Gold », « Juno » et « Sword », les défenses allemandes étaient plus fortes. Mais les forces alliées réussirent à déloger les Allemands de la bande côtière et finirent par sécuriser la tête de pont.

Les batailles les plus sanglantes eurent lieu à Omaha Beach. Le débarquement fut difficile dès le tout début à cause du mouvement de la mer. La plupart des chars de soutien coulèrent. Ni les bombardements, ni les tirs depuis des navires au large ne parvinrent à infliger de graves dégâts aux défenses allemandes. Par conséquent, les soldats essuyèrent des tirs nourris dès qu'ils touchèrent terre. Pendant quelques heures, il sembla que les troupes furent contraintes de reculer. Toutefois, les forces alliées réussirent à sécuriser efficacement la plage dans la soirée. La première journée de combat à « Omaha » se solda par 4 000 victimes selon les estimations.

Les premiers jours après le débarquement, les Alliés étendirent leur implantation. De plus en plus de navires traversèrent la Manche et des pistes d'atterrissage furent construites. Un port artificiel fut érigé pour que les provisions puissent être distribuées plus efficacement. La bataille pour la Normandie paraissait imminente et tous les soldats et les officiers savaient à quel point elle allait être difficile.

Présentation d'Overlord

La carte Overlord ne reflète pas un lieu en particulier mais elle est très similaire au paysage des plages « Utah » et « Omaha ». On y trouve des plages, des falaises côtières et une petite ville à quelques pas de la mer.

Sur cette carte, les batailles se dérouleront quelques jours après le débarquement. Ici et là, vous pouvez apercevoir des ouvrages d'ingénierie allemands et américains détruits en signe des précédentes batailles importantes.

Les chars allemands n'ont pas été impliqués dans les batailles sur le littoral parce que la permission d'Hitler en personne était nécessaire pour qu'ils prennent part aux combats. Cette permission est arrivée trop tard.

Sur le côté gauche de la carte, il y a une plage avec des équipements antichars et anti-débarquement. En réalité, ces positions étaient réparties de manière plus dense mais, en raison des spécifications du jeu, les concepteurs de niveau ont dû les disperser un peu. Cependant, on peut quand même imaginer ce que ça devait être pour l'infanterie et les techniciens de percer les barrières d'acier et de bois sous une pluie de tirs.

Sur les rochers de la côte, vous pouvez trouver des nids de mitrailleuses en béton et plusieurs bunkers. Ces fortifications ont été modelées sur les véritables postes de tir du « mur de l'Atlantique ». La plupart des objets ont été développés spécifiquement pour cette carte. Ils sont intéressants non seulement comme abris potentiels ou obstacles pour un char ennemi, mais aussi comme éléments historiques.

Les positions en béton pour les obusiers lourds sont restées vides. Les joueurs peuvent cacher le châssis de leur char en dessous et combattre « depuis la tourelle ». Les bunkers d'observation anguleux ressemblent à ceux qu'on trouve dans les films, comme « Il faut sauver le soldat Ryan ». Toutefois dans les films, ils étaient utilisés comme postes de combat qui tiraient avec des mitrailleuses depuis les trous d'observation.

Les positions en béton de l'artillerie ont été copiées sur les vrais bunkers armés de canons de navires français capturés.  Le gros bunker doté d'un canon de cuirassé situé sur le côté droit de la carte mérite une mention particulière. C'est une copie de la batterie Todt, armée d'un canon naval de 38 cm. La batterie se trouvait près de la ville de Calais, loin du littoral de l'opération Overlord. Néanmoins, nos concepteurs ont décidé qu'une telle structure méritait d'être présente sur la nouvelle carte du jeu. Il faut noter que, à notre connaissance, ce bunker n'est jamais apparu dans aucun jeu militaire historique auparavant.

Pour créer des objets comme les bunkers ou les casemates, nous avons principalement utilisé une méthode de construction de modèles 3D spéciaux basée sur des photos. Nous l'avons aussi appliqué pour certains objets architecturaux : les maisons, les fermes, etc.  L'un des bâtiments les plus intéressants de la carte est l'église, recréée selon la véritable église de la ville de Bayeux.

Même si la carte Overlord n'est pas une copie virtuelle du véritable terrain de la côte normande, on peut la considérer comme une carte historique, car nos concepteurs ont cherché à saisir l'atmosphère des débarquements de juin 1944.

Préparez-vous pour l'arrivée de cette magnifique carte dans le jeu, chers commandants !