Acier et cerisiers en fleurs

Les ajouts à l'arbre technologique japonais est assurément l'un des points majeurs de cette fin d'année. Ces machines uniques en leur genre sont remarquables tant en termes de conception que de style de jeu, et elles pimenteront toutes vos batailles.

Afin de vous donner une petite idée des blindés japonais et des véhicules que vous pourrez bientôt piloter, nous vous avons préparé une petite présentation des caractéristiques principales de ces chars, de leur utilisation au combat, des points importants de l'arbre technologique, ainsi que de l'histoire du développement des blindés japonais.

Arbre technologique japonais

La version 8.10 introduira dans le jeu un total de 13 véhicules appartenant à l'arbre technologique japonais. À savoir :

• 4 chars légers :
  • Rang I : Renault Otsu
  • Rang II : Type 95 Ha-Go
  • Rang III : Type 98 Ke-Ni
  • Rang IV : Type 5 Ke-Ho

• 9 chars moyens (rangs II à X)
  • Rang II : Chi-Ni
  • Rang III : Type 97 Chi-Ha
  • Rang IV : Type 1 Chi-He
  • Rang V : Type 3 Chi-Nu
  • Rang VI : Type 4 Chi-To
  • Rang VII : Type 5 Chi-Ri
  • Rang VIII : STA-1
  • Rang IX : Type 61
  • Rang X : STB-1

Performances générales

En règle générale, les chars japonais ont été conçus comme véhicules de soutien. Armés de canons précis, ces magnifiques machines orientales sont capables d'infliger de sévères dégâts et de paralyser l'ennemi en prenant pour cible leurs modules et leurs points faibles. De plus, leurs canons bénéficient généralement de valeurs de pénétration au-dessus de la moyenne, ce qui fait de ces chars une force non négligeable, même pour des ennemis de rang supérieur, sans compter que pour la plupart, ces canons ont de bons angles de dépression et d'élévation. Ces traits sont cruciaux pour de nombreuses manœuvres, telles que le défilement de tourelle.

Toutefois, pour bien comprendre les chars japonais, vous devez assimiler leurs plus gros points faibles pour pouvoir les minimiser en ajustant votre style de jeu. Tout d'abord, la plupart des véhicules japonais sont plutôt lents et souffrent d'une vitesse de rotation limitée. En outre, ces chars ne bénéficient pas du blindage le plus épais et le plus résistant. Il est important de garder ces points à l'esprit et d'utiliser les tactiques appropriées lorsque vous lancerez ces blindés au combat.

Stratégie

À l'exception du Type 61 et du STB-1, les chars japonais sont faits pour être joués uniquement comme soutien de deuxième ligne. Leurs bonnes valeurs de précision, de pénétration et de portée de vue les prédisposent à un rôle de sniper dans lequel ils excellent. Si on ajoute leur faible blindage et leur mobilité médiocre, la ligne de front n'est vraiment pas faite pour eux. Si vous êtes du genre à vous jeter tête baissée dans la mêlée, vous serez parmi les premiers chars à rentrer au garage. Lorsque vous jouez un char japonais, restez toujours derrière vos coéquipiers plus résistants et mieux blindés. Si possible, restez à proximité d'une couverture (un gros rocher, une maison, etc.) derrière laquelle vous pourrez vous abriter si vous êtes repéré. Ne vous inquiétez pas si vous êtes loin de l'action, les chars japonais sont suffisamment précis pour être efficaces à longue portée. De plus, n'oubliez pas que votre pénétration est bonne, donc vous avez quand même de bonnes chances de causer des dégâts même si vous ne touchez pas le point faible. Et enfin, n'oubliez pas de vous redéployer lorsque la ligne de front bouge. Si votre équipe est parvenue à prendre l'avantage sur le terrain, suivez-la pour lui fournir du soutien durant la capture de la base. Si l'ennemi a réussi à briser votre ligne, battez en retraite et aidez à défendre la base : vous n'êtes pas suffisamment blindé pour arrêter son assaut pour longtemps de toutes façons.

Notez que les conseils des rubriques « Performances générales » et « Stratégie » se basent sur les caractéristiques générales que partagent la plupart des véhicules japonais. Ne les prenez donc pas au pied de la lettre, ce ne sont que des lignes directrices qui ne concernent pas tous les chars de l'arbre technologique. Expérimentez avec ces véhicules et adaptez votre style de jeu à la machine que vous pilotez.

Véhicules notables :

Type 5 Ke-Ho

• Bon canon pour un char léger
• Bonne mobilité
• Accélération laissant à désirer
• Lent en marche arrière

Type 5 Chi-Ri

• Chargeur automatique de trois obus avec le meilleur canon
• Faible temps de remplacement du cylindre avec le meilleur canon
• Possibilité d'installer un fouloir de canon
• Pénétration assez médiocre

STA-1

• Bonne mobilité pour un char japonais
• Tourelle arrondie munie d'un mantelet de canon épais
• Excellentes valeurs de pénétration et de cadence de tir avec le meilleur canon
• Dégâts alpha limités

Type 61

• Bonne mobilité
• Bon angle du glacis
• Excellentes valeurs de pénétration et de dégâts alpha avec le meilleur canon
• La coupole sur la tourelle est un point faible majeur

STB-1

• Bonne mobilité
• Bonnes valeurs de pénétration et de dégâts par tir
• Profil bas
• Tourelle très bien arrondie
• Excellent angle du glacis
• Profil quelque peu long sur le flanc
• Accélération et vitesse de rotation assez lentes

Histoire des blindés japonais

Beaucoup associent la réputation du Japon durant la Seconde Guerre mondiale avec leurs prouesses navales et leurs chasseurs avancés. Étant donné que la majorité des engagements japonais s'est déroulée dans le Pacifique, il était logique que l'armée impériale concentre ses efforts sur les porte-avions et les avions. Et les chars alors ? Après tout, le Japon a mené une guerre terrestre contre la Chine et l'Union soviétique.

Après la Première Guerre mondiale, le Japon montre un intérêt pour les chars et achète des modèles aux Britanniques et aux Français. Après des tests, les Japonais voient le potentiel de cette technologie et commencent à travailler sur leurs propres modèles. Malgré le début tardif de leurs recherches, dès le début des années 1930, les chars japonais ont rattrapé leur retard sur ceux des autres pays développés. À l'époque, le char léger Type 89 (qui devrait faire partie d'une mise à jour ultérieure du jeu) est peut-être l'un des chars les plus avancés du monde.

Le premier char japonais est le NC27 Otsu. Il s'agit simplement d'un Renault RC27 acheté à la France, équipé d'un meilleur blindage et d'une puissance de feu supérieure. Le premier véritable char de conception japonaise est le Chi-I, développé en 1927. C'est une machine inhabituelle, possédant deux tourelles. Néanmoins, en terrain accidenté, son moteur peu puissant le ralentit énormément, ce qui fait qu'il n'entre jamais en production.

Le Japon a une longue histoire belliqueuse, et tout au long du XIX^e et du XX^e siècle, le pays a été en guerre plusieurs fois avec d'autres nations. En 1931, alors que les tensions montent en Europe et ailleurs, le Japon envoie un message clair au monde en envahissant et en occupant le large territoire de la Mandchourie. Cette invasion se fait principalement à pied, des trains blindés déversant régiment après régiment dans la région. L'occupation continue de manière plus ou moins pacifique jusqu'en 1939, où un affrontement avec la cavalerie mongole (à cheval !) se transforme en un conflit entre le Japon et l'URSS. Pour les Japonais, cet affrontement prendra le nom d'« Incident de Nomonhan », tandis que du côté soviétique et mongol, il sera connu comme la « Bataille de Khalkhin Gol ». Les forces japonaises comprennent de nombreux chars. En plus du Type 89, le Type 95 Ha-Go et le Type 97 Chi-Ha prennent part au combat aux côtés de chenillettes assorties. Les combats font rage pendant plusieurs mois, jusqu'à ce que la guerre en Europe devienne prioritaire. Un cessez-le-feu est signé en août à Moscou, après un sévère pilonnage des lignes japonaises par les bombardiers soviétiques.

Les deux camps se tournent alors vers le nouvel épicentre de la guerre. Le Japon considère la Chine et l'URSS comme ses deux ennemis principaux, et commence à développer ses forces. C'est à ce moment que le développement de l'arme blindée japonaise est relégué au second rang, pour faire place à la production de navires et d'avions.

Après avoir rejoint l'alliance de l'Axe avec l'Italie et l'Allemagne, le Japon entre en guerre en décembre 1941 en lançant une attaque surprise sur Pearl Harbor. Même si la majorité des batailles livrées par le Japon durant la guerre sont disputées sur mer et dans les airs, les chars jouent leur rôle, en particulier au sein du théâtre d'opérations Chine-Birmanie-Inde (CBI). Toutefois, ces chars sont toujours d'anciens modèles : Type 95 Ha-Go et Type 97 Chi-Ha. Ces véhicules allaient rester en service jusqu'à la fin de la guerre.

Le petit Type-97 « Te-Ke », utilisé dans des rôles de reconnaissance et de soutien à l'infanterie, fait partie d'autres modèles de char utilisés. Ce char est utilisé en Chine, en Birmanie et aux Philippines. Le Type 98 Ke-Ni est un autre exemple de char, mais il n'a jamais été produit en masse.

Les Japonais n'ont pas construit que des chars légers. Ils ont également approché la fabrication de chars moyens. Après l'Incident de Nomonhan, une nouvelle variante du type 97 émerge : le Shinhoto Chi-Ha, doté d'une nouvelle tourelle abritant un plus gros canon. Entre 1938 et 1942, environ 1 200 Chi-Ha sont produits.

Avec l'avancée de la guerre, les choses tournent mal pour le Japon. Les Japonais ont alors recours à des tactiques de plus en plus désespérées. Les avions kamikaze sont bien connus, mais des tactiques similaires sont employées avec les chars. En 1945, deux chars japonais (un Chi-Ha et un Ha-Go) remplis d'explosifs sont envoyés entrer en collision avec des chars américains Sherman.

La Japon avait de nombreux plans de blindés, mais la plupart n’ont jamais vu le jour. Comme les navires de guerre et les avions sont prioritaires, les fonds ne sont pas disponibles. Néanmoins, le Japon prend également la décision stratégique de les garder en réserve au cas où une invasion alliée devrait être repoussée. S'ils savaient que les alliés frapperaient, ils n'avaient pas prévu que l'attaque viendrait des airs, et que ses effets sur Hiroshima et Nagasaki seraient aussi dévastateurs.

Le 14 août 1945, le Japon se rend sans conditions, et les chars japonais sombrent dans l'oubli.

Êtes-vous prêt à suivre la voie du guerrier ?