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| Membre d'équipage Natalestra Aspais | Membre d'équipage Patricia Laserian | Dolgoth Sepk de la Death Guard | Volusad Thassius des Ultramarines | Kroglin da Facegrinda du clan Evil Sunz |
- Lieutenant Volusad Thassius
- Primaris Techmarine Vitarian
- Sergent Goran des Ultramarines
- Champion Dolgoth Sepk de la Death Guard
- Seigneur du Chaos Fecrustus Spute de la Death Guard
Rapport du renseignement
Prêt à partir
L'atterrisseur les largua à plus de cinq kilomètres de leur objectif, mais à seulement trois de leurs ennemis. Le Techmarine Vitarian se précipita pour libérer l'esprit de la machine du Fortitudinis Caerulus, un char de combat principal Repulsor Executioner des Ultramarines incroyablement puissant. Le Lieutenant Volusad Thassius vérifia grâce à l'interface du casque que tous les systèmes étaient bien passés du orange au vert et que les sécurités de l'armement étaient bien désactivées.
Les indicateurs montrèrent que les nombreux armements du char, le Destructeur laser lourd, le canon gatling Onslaught, les incalculables bolters lourds, bolters Storm et mitrailleuses avaient tous passé les protocoles d'autotest et étaient prêts. Cela ne prit que quelques secondes.
L'Avant-garde progresse
« Sergeant Goran, » déclara le Lieutenant Thassius au pilote du char. « Nous sommes l'avant-garde. En avant. » L'Executioner fonça tout droit, ce qui envoya temporairement Thassius en équilibre sur les talons, écrasant presque l'Adeptus Mechanicus Magus Dominus Nozick Beta-12, qui était vêtu de robes rouges. Le Magus était un célèbre techno-archéologue dont la spécialité concernait les sources d'énergie exotiques.
Thassius avait autant besoin de lui à bord du Fortitudinis Caerulus que le char avait besoin d'un trou béant sur son flanc. Mais, quand le Magus entendit les mots Schéma de Construction Standardisé, il s'invita lui-même à participer à cette opération.
Leur chef hocha de la tête et l'autorisa à y participer. Leur équipement et les incinérateurs à plasma étaient chargés. Quand le moment sera venu, la trappe arrière de l'Executioner s'ouvrira et les Hellblasters descendront pour purger tous les ennemis sur leur passage. Ensuite, si nécessaire, ils déploieraient la balise de téléportation pour permettre à la 1re Compagnie de déployer ses vétérans avec leurs énormes armures tactiques « Terminator » à la précision terrifiante.
Course lancée
Thassius resta tourné vers l'avant et ouvrit la trappe de chef de char au-dessus de lui. « Je connais mon devoir. » murmura-t-il. Il se tint ensuite sur les marches d'accès pour se hisser jusqu'au siège de chef de char et fit dépasser son torse de la tourelle du char.
Des colonnes de fumée noire s'élevaient à l'horizon, alimentées par des milliers d'incendies dûs aux véhicules des Xénos et des Hérétiques qui brûlaient.
En approche !
« Activation des armes. » annonça Thassius. Les autres chefs de char confirmèrent. « Combattants Xénos en approche à zéro-trois-zéro », signala l'un des Gladiators.
Thassius bascula la mitrailleuse autour de la coupole du char. Il repéra la cible presque instantanément, un groupe de tâches tourbillonnantes au loin, à peine visible dans ce ciel gris si pollué. Son casque détecta automatiquement chacune des cibles. Il les marqua d'un indicateur losange superposé de la portée et la vitesse d'approche. L'instant d'après, il les identifia comme étant des chasseurs-bombardiers Ork.
Il saisit les poignées de la mitrailleuse lourde sur pivot devant lui et enclencha le bolt. Le Sergent Goran lança un avertissement en dessous : « Orks et Démons droit devant. Je vous parie que nos frères traîtres sont également dans les parages. »
« À quelle distance ? » demanda Thassius. « À environ soixante secondes », répondit le sergent.
Une scène de combat déroutante
Thassius remonta le capteur de l'Executioner dans un sous-compartiment de son affichage de casque. Plus loin, à travers le nuage de poussière et de fumée d'ébène jaillissant des véhicules rachitiques des peaux-vertes, il parvenait à peine à apercevoir le tourbillon des corps de Démons et de Xénos entremêlés dans un assortiment chaotique de véhicules. Au milieu des petites explosions et flashs lumineux, les lignes de faisceaux des canons Entropy des Hérétiques et des kanons zzap des Ork brillaient au loin, illuminant ce paysage de combats.
Se préparer aux attaques
Il partagea son attention entre les chasseurs-bombardiers et la bataille, augmentant le grossissement et améliorant l'image de cet assaut. De petits nuages noirs, qui semblaient d'abord être de la fumée, se déplaçaient selon leur propre gré, tourbillonnant de part et d'autre des cibles Xénos avec un objectif certain.
Les mouches de la peste infernale accompagnent les hérétiques de la Death Guard partout où ils vont. « Astartes hérétiques confirmés. La Death Guard, » annonça Thassius. « Sécurisez toutes les trappes. Passage en soutien-vie interne. » Thassius se réfugia à l'intérieur de l'Executioner et referma la trappe.
Il observa l'appareil des peaux-vertes s'approcher, visiblement sans formation discernable. Leurs manœuvres hasardeuses leur permettaient d'éviter ou de minimiser les tirs désordonnés qui les prenaient pour cible.
Une méthode dans leur folie
Les Orks frappaient la formation directement sur son flanc. Thassius n'aurait jamais pensé donner autant de crédit aux Xénos. Il semblait y avoir une méthode dans leur folie.
Les bolters lourds à l'avant du char prirent vie dans une explosion. Thassius vérifia les cibles du Sergent Goran. Il tirait en poussant les limites de leur armement, mais il tirait dans le tas et non sur une cible en particulier.
Ces tirs attirèrent l'attention de l'un des moteurs de démon de la Death Guard, un Chenillé Crachepeste, un char insidieux que l'ont dit avoir été créé par le démon primarque Mortarion lui-même. Thassius pouvait sentir l'intelligence maligne à l'intérieur rien qu'en voyant l'armement qu'il embarquait. Il fit pivoter la tourelle de l'Executioner dans sa direction.
L'esprit de la machine du char tint compte de la vitesse et de la distance d'approche, verrouillant le véhicule ennemi dans son réticule de visée alors que le canon principal se chargeait. « Six, passez à droite ! » adressa une voix à l'Executioner de Thassius. Il ne parvint pas à identifier de qui il s'agissait.
Le Sergent Gora réagit, faisant violemment basculer le char vers la droite juste au moment où Thassius effectuait un tir de Destructeur laser vers le Chenillé qu'il avait repéré. Ce mouvement soudain gâcha son tir et, bien qu'il passa loin de sa cible, il était impossible de vraiment rater un tir dans ce combat gigantesque.
Au cœur de l'action
Presque au même temps, une horrible explosion souleva le côté gauche de l'Executioner si haut que Thassius était certain qu'ils allaient se renverser. Goran parvint par miracle à redresser le char. La puissance faiblit alors dans l'affichage et le char pencha vers l'avant en raison d'une panne des plaques gravitationnelles.
L'Executioner heurta le sol avec un impact si important qu'il aurait écrasé un équipage non-Astartes. Thassius jeta un rapide coup d'œil vers Nozick Beta-12. Le techpriest avait déployé deux bras mécaniques supplémentaires de sous ses robes écarlates. Ces derniers s'accrochèrent aux côtés du compartiment et aidèrent le techpriest à rester en place. Le Magus regarda Thassius avec ses yeux artificiels luisants, comme s'il le mettait au défi de lui demander si quelque chose n'allait pas. Il semblait que le Magus s'en tirerait bien. Mais il devait avoir le sentiment qu'accompagner les Space Marines n'était peut-être pas la meilleure des idées.
Un rapport de situation
Pas de pertes pour le moment. Mais ce n'était qu'une question de temps. Ils avaient été frappés par un mortier de Chenillé ou une des bombes de l'aviation. Peut-être même les deux à la fois. Combien de temps allait-il se passer avant que l'un d'eux ne réalise qu'ils n'avaient pas réussi à les détruire et qu'ils concentrent toute leur attention à y remédier ?
L'Executioner bascula et la puissance vacilla à nouveau. Thassius ressentit les impacts d'une série d'explosion qui parcourut le char et ses environs. « Vitarian ? » demanda-t-il au techmarine.
« Ça nous a à peine effleurés. Je m'attelle au rétablissement des fonctionnalités ». Vitarian ne semblait pas inquiet, comme si ce revers n'était qu'un petit détail. « Six, ici deux. Est-ce que vous êtes encore avec nous ? » Thassius répondit : « Indomptable comme toujours, mon frère. Ces décharges ont assommé les esprits de la machine de nos systèmes. Ils récupèrent. Nous nous dirigeons vers l'objectif. Vitesse maximale. Nous vous rejoindrons bientôt. »
« Bien compris ». Ils larguèrent des bombes au gré des caprices de chaque pilote.
Soutien aérien inexistant
Les lumières et les affichages à l'intérieur de la coupole de l'Executioner revinrent à la vie.
Une nouvelle explosion énorme projeta le char sur le côté et la puissance vacilla à nouveau, les plongeant dans l'obscurité. « Par le serment de Guilliman » s'écria Goran. « Où est donc notre soutien aérien ? »
« Inexistant » répondit Vitarian, imperturbable. « Ce n'est pas passé loin. Nous ne serions pas là à en débattre si ça nous avait touchés. Il y a un problème, mes frères. Le dernier impact a causé d'importants dégâts. Je ne suis pas en mesure de rétablir l'alimentation. » « Pas du tout ? » demanda Thassius. Si tel était le cas, ils devraient descendre immédiatement pour ne pas être détruits par les prochaines séries de mitraillage.
« Un instant » prononça Vitarian en faisant le point sur les dégâts. « Il faudra au moins plusieurs minutes. » « Nous n'avons pas ces minutes. » Thassius prit sa décision. « Préparez-vous à abandonner et à descendre du char. Nous grimperons à bord d'autres véhicules pour continuer. »
Retour en ligne
La voix mécanique aiguë de Nozick Beta-12 s'éleva. « Cette unité va corriger ces problèmes. Écartez-vous. »
Vitarian fit de son mieux pour s'écarter du chemin du Magus, alors que le techpriest quittait le siège d'expulsion improvisé en sortant ses mécadendrites munies de plusieurs prises matérielles. Il les connecta dans les récepteurs reliés directement à l'esprit de la machine du char. D'autres mécanismes se déployèrent et clignotèrent en ouvrant le conduit pour souder et rebrancher les câbles à l'intérieur.
« En cours. » dit Nozick Beta-12. « En cours. En cours. » Et pendant ce temps, ses membres se balançaient d'un endroit à l'autre comme de nombreux tentacules métalliques. L'affichage s'illumina en revenant à la vie. « Fonctionnement partiel rétabli », poursuivi le Magus.
L'instant d'après, Thassius sentit le bourdonnement des plaques contre les surfaces du char et au travers de son armure. L'Executioner vacilla en s'élevant du sol déformé, puis il retrouva sa stabilité. « Je crains que l'esprit de la machine soit toujours inactif », dit Vitarian. « Nous n'avons aucune assistance cogitatrice pour le contrôle des tirs. Magus Dominus ? Un peu d'aide ne serait pas de refus. »
« Négatif. C'est impossible. L'esprit est mécontent et doit être apaisé. L'augmentation du temps est égale à sa réduction. Le succès de la mission en dépend. Il faut continuer. » Thassius hocha de la tête en signe de reconnaissance. « Alors, nous le ferons manuellement. Sergent, mettez-nous en mouvement. »
Une voix non identifiée
Une voix déformée se fit entendre dans le vox : « Toujours des nôtres, mon frère ? » le ton était moqueur. « Il aurait été dommage de vous voir tomber contre les Xénos. »
« Identifiez-vous », demanda Thassius. « Bien sûr. Vous avez l'honneur de parler au Champion Dolgoth Sepk, de la Death Guard. Sachez que c'est moi qui vous ai tué. »
Un engagement à la hâte
Ils n'étaient plus qu'à un kilomètre de leur objectif à présent. Cela ne représentait que quelques instants, si l'on considérait la vitesse à laquelle ils se déplaçaient. Devant eux, les Démons et les Orks s'écartèrent pour laisser passer deux Chenillés Crachepeste à travers la mêlée. Ils firent feu de leurs mortiers Crachepeste.
Le Sergent Goran esquiva. Les décharges ratèrent l'Executioner, mais touchèrent presque directement un Gladiator Lancer proche. Le Lancer parvint à tirer et forma un joli trou dans l'un des Chenillés. Les spores de peste corrosive du mortier perforèrent ensuite le blindage du Gladiator fait d'adamantium et de céramite.
De grands morceaux de la caisse pourrirent et s'écaillèrent, le transformant en un simple chariot gravitationnel. L'instant d'après, le Gladiator percuta le sol et bascula sur le dos.
Thassius aperçut le Chenillé blessé dans le viseur associé à son affichage de casque. La blessure infligée par le Lancer se refermait lentement, et elle commençait déjà à guérir. Il réalisa un tir de son Destructeur laser lourd et toucha au but, mais cela n'eut que peu d'effet.
Problèmes de puissance
« Vitarian, j'ai besoin de plus de puissance sur les principaux », lança Thassius. « Un instant » répondit le techmarine. Les moteurs changèrent de cadence, accompagnés d'un bourdonnement de redirection de puissance. « Essayez maintenant ».
Thassius visa à nouveau, juste à temps pour remarquer que le Chenillé alignait son armement vers lui. Il ajusta son tir et essaya de tirer directement dans le trou où le Chenillé était déjà blessé.
Il tira une milliseconde avant le Chenillé. L'impact du Destructeur laser de l'Executioner contra le tir du Chenillé et forma un trou au travers du moteur du démon.
Aucune hésitation
Thassius repéra le deuxième Chenillé et prépara son tir. Avant qu'il ne puisse faire feu, une gigantesque Kannonière Ork apparut. Elle percuta le dernier Chenillé avec son énorme rouleau placé à l'avant, écrasant ainsi une partie du véhicule avant de renverser le moteur du démon, provoquant une quantité fatale de dégâts.
Thassius ajusta son tir et envoya une décharge avec le Destructeur laser droit dans le flanc de la Kannonière, là où ses munitions sont stockées. Cela déclencha une formidable explosion qui propulsa des éclats de débris et de corps de Xénos sur tout le champ de bataille, dans un amas de feu, de métal et de chair.
Alors que Goran projetait le char vers les restes entremêlés de la Kannonière et du Chenillé, Vitarian ajusta les forces gravitationnelles des plaques, créant une vague d'ondes enfonçant tout ce qui se trouvait devant eux dans le sol, transformant les combattants en de vulgaires tas de chair alors que le char leur passait dessus.
« Fury of Descent, ici le Lieutenant Thassius. Vous pouvez descendre maintenant. La balise de téléportation sera bientôt déployée. » Il n'attendit pas la réponse de confirmation. Le Sergent Goran immobilisa le char et le fit pivoter à cent quatre-vingts degrés, afin que la trappe arrière fasse face à l'objectif. Thassius quitta sa place dans la tourelle. « Vitarian, grimpez ici ». Ils échangèrent leurs places et Vitarian libéra l'espace autour du char avec son canon gatling Onslaught. La trappe arrière s'ouvrit.
« Reste près de moi, Magus, et nous te ramènerons à ton SCS » cria Thassius. Il reçut en réponse une rafale de binark alors que le techpriest permettait aux marines de descendre.
Une dernière rafale
Une horde d'Orks leur faisait face, traversant les derniers mètres les séparant de l'Executioner. Les Hellblasters les taillèrent en pièces avec du plasma surchauffé alors qu'ils débarquaient. Certains des peaux-vertes éclatèrent à mi-chemin, frappés par les rayons plasma. Thassius activa son épée tronçonneuse et surgit de l'Executioner avec elle dans sa main droite et la balise de téléportation dans la main gauche. Il remarqua du mouvement entre lui et la ruine.
Un Mekboy Ork colossal surgit d'une crevasse. Thassius présuma que l'Ork avait été projeté hors de la Kannonière, il ne pouvait en être autrement. La créature était déchirée et ensanglantée, des morceaux de sa propre chair pendaient en lambeaux. Une de ses défenses était cassée à la base. Et pourtant, cette créature poussa un cri de guerre guttural et se précipita vers Thassius.
Des fissures supersoniques dans le ciel détournèrent l'attention des combattants l'un de l'autre. Des modules de largage traversèrent les nuages en filant à toute vitesse vers la surface de la planète. Dans la minute qui allait suivre, l'objectif grouillerait d'Ultramarines.
Thassius porta à nouveau son attention vers le Mekboy imposant et sourit. Bien qu'il ne pouvait voir distinctement son expression lorsqu'il se lança en avant, il jura que le Xénos lui souriait en retour.
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