Tarihte Bugün: 21 Ocak 1942

Bu seride, yılın bu gününde II. Dünya Savaşı'nda gerçekleşen olaylara bir göz atacağız.

21 Ocak 1942 – Rommel Tekrar Saldırıyor

Erwin Rommel, II. Dünya Savaşı'nın en tutarlı ve saygın komutanlarından biriydi. I. Dünya Savaşı'nda kendini gösteren komuta ve liderlik becerileri ile Demir Haç, Birinci Sınıf ve dönemin Almanya'sındaki en yüksek askeri unvan olan Pour le Mérite unvanı gibi çeşitli ödüllere layık görüldü.

II. Dünya Savaşı'nda, büyük ölçüde 1941-1943 arasında Fransa ve Kuzey Afrika harekatlarında Alman kuvvetlerine komuta etmesiyle dünya çapında üne kavuştu. Kurnazlığı ve başarıları sayesinde, İngiliz gazeteciler kendisine Çöl Tilkisi adını taktı.

1941'de savaşan Afrika Birlikleri'nin büyük bölümü, Libya'nın stratejik öneme sahip çöl liman kenti Tobruk'a odaklanmıştı. Kuşatma 240 gün sürdü ancak sonlara doğru Rommel başarının uzak bir ihtimal olduğunu düşünmeye başladı.

Tobruk'ta zaferin yakın olduğunu gören Müttefikler, Kasım 1941'de Almanları bölgeden püskürtmek için Crusader Operasyonu'nu başlattı. Rommel’in kuvvetleri her şeye rağmen sıkı bir şekilde direndi ve İngiliz birimlerine ağır kayıplar verdirdi. Ancak 7 Aralık 1941'de İtalya'dan kaynak ve takviye kuvvet eksikliği yüzünden Rommel'in kuvvetleri kuşatmayı bırakıp çekilmek zorunda kaldı.

Rommel, Kuzey Afrika'da 15. Panzer Birliği ile birlikte

İngiliz genelkurmayındaki hiç kimse Afrika Birlikleri'nin uzun süre geri çekileceğini düşünmüyordu ancak yakın zamanda bir saldırı da beklemiyordu. Savunmalarını kuvvetlendirmek yerine, Trablus'a doğru ilerleyerek hatlarını geniş bir mesafeye yaymayı tercih ettiler. Ayrıca Kraliyet Hava Kuvvetleri de o dönemde daha önemli gördükleri bir görev olan Malta'daki İngiliz birliklerine desteğe gönderildi.

Rommel ise sessizce işe koyulmuş ve hızlı bir şekilde güçlerini yeniden toparlamıştı. El Agheila'daki yeni konumu sayesinde Mihver ikmal hatlarına daha fazla yaklaşmıştı ve kuvvetlerini Almanya'dan gelen yeni tanklarla desteklenmişti.  Desteklenen, ikmal kuvveti toplayan ve yeniden silahlanan Mihver kuvvetleri 21 Ocak 1942'de yıkıcı bir güçle Müttefiklere tekrar saldırarak büyük bir sürpriz yaptı.

Bu Mihver kuvvetler komutasını da şaşırtmıştı - İtalyanlar Rommel'e geri dönme emri verdi ve destek göndermeyi reddetti. Ancak Rommel emirlere itaat etmemeye alışkındı ve ilerlemeye devam ederek büyük bir İngiliz cephaneliği bulunan Bingazi şehri de dahil olmak üzere büyük bir bölgeyi geri almayı başardı. Mihver kuvvetleri, bir hafta içinde Tobruk'un 56 km içerisine kadar ilerlemişti. Bunun ardından da İngiliz kuvvetlerini Mısır'a kadar geri çekilmeye zorladılar. Bu, Kuzey Afrika harekatındaki son kesin Mihver zaferiydi.

Rommel, askerleriyle konuşurken

Komutanlar, geçmişi unutmayın ve gelecek için yaşayın!