Как отвага и хитрость изменили ход Второй мировой
Немецкие войска | 
101-я воздушно-десантная дивизия США | 
6-я воздушно-десантная дивизия Великобритании | 
82-я воздушно-десантная дивизия США
6 июня 1944 года во французской Нормандии началась союзная операция «Оверлорд» — крупнейшая операция морского десанта в истории. Несмотря на сложные погодные условия и окопавшегося противника, войска высадились, отважно сражались и захватили пять ключевых секторов побережья. План удался, была выполнена основная цель — закрепиться во Франции и открыть второй фронт против сил Оси. Спустя одиннадцать месяцев после высадки Германия подписала безоговорочную капитуляцию, и Вторая мировая война в Европе закончилась.
Надувной танк «армии призраков» Планирование Нормандской операции началось в 1942-м, и с самого начала эти планы держались в строжайшем секрете. Немцы, конечно же, понимали, что вторжение так или иначе случится. Но союзники создали впечатление, что будут высаживаться в Па-де-Кале, около 320 километров к северу от Нормандии, и подготовили «армию призраков», чтобы обмануть германскую разведку. Это была так называемая операция «Стойкость»: надувные танки, десантные баржи, макеты зданий и другие «декорации» были размещены у побережья, создавая впечатление подготовки к высадке.
Генерал Джордж Паттон сыграл важную роль в подготовке кампании дезинформации перед «Днём Д». В то время он был временно отстранён от командования за рукоприкладство, но часто посещал — так, чтобы его точно заметили, — район с макетами, и противник счёл его командующим «армией призраков». Немецкая разведка не могла поверить, что командира уровня Паттона отстранили всего лишь за пощёчину солдату и что он не будет играть ключевую роль во вторжении.
Это лишь некоторые из мер дезинформации, которые отвлекли внимание войск Оси и определили успех операции «Оверлорд».
«Игрушки Хобарта» — это вам не игрушки
Генерал-майор сэр Перси Клегхорн Стэнли Хобарт Однако Нормандия была не первой высадкой союзников с моря на захваченном немцами французском побережье. В августе 1942 года Битва за Дьеп (также известная как операция «Юбилей») окончилась большими потерями. Войскам тогда удалось удерживать порт лишь в течение шести часов. Эта операция, проведённая к востоку от места, где позднее прошла высадка в «День Д», стала пробным вторжением в Европу. Командиры союзников усвоили важные уроки: в первую очередь то, что техника должна быть специально подготовлена для подобной высадки, ведь большинство машин было уничтожено и захвачено.
Самое время познакомиться с генерал-майором Перси Хобартом, военным инженером и командующим 79-й бронетанковой дивизией Великобритании. Для преодоления береговых укреплений группа инженеров под руководством Перси разработала несколько специальных модификаций для танков союзников, которые получили прозвище «игрушки Хобарта». К примеру, «Черчилли» оснащались миномётами и огромными металлическими настилами, которые могли образовать передвижную рампу или мост, а «Шерманы» получили вращающиеся тралы, чтобы взрывать мины и уничтожать колючую проволоку. Эти хитроумные изобретения сыграли важную роль при прорыве немецкой обороны в Нормандии и внесли значительный вклад в успех высадки и победу в войне.
Мостоукладчики
Churchill ARK, итальянская схема (0040-C4) 
Churchill ARK Mk II, итальянская схема (0183-F1) 
Churchill ARK (британская схема) Mark II с Churchill ARV Mark II сверху (0040-B4) 
Churchill ARK (британская схема) Mk II (0183-H4)
Бронированный рампоноситель (ARK). Безбашенный Churchill, укомплектованный с обеих сторон раздвижными рампами, по которым другие машины могли преодолевать препятствия, — по сути, передвижной мост.
Churchill Mk IV AVRE c Moyens Launcher и фашиной (экспериментальный) (0343-D3) 
Churchill Mk IV AVRE с фашиной (0343-B6) 
Churchill AVRE несёт фашину (0334-F6) 
Churchill IV AVRE пересекает фашину (0341-F6)
Фашины. Фашины — это большие пучки деревянных прутьев и валежника, по которым пехота и техника пересекали траншеи и ямы. Впервые они были использованы во времена Первой мировой войны, а тридцать лет спустя, перед «Днём Д», их задействовали вновь.
Churchill AVRE и малый рамный мост (SBG Bridge) (0183-E3) 
Churchill AVRE и малый рамный мост (0350-C5)
Churchill IV AVRE наводит малый рамный мост (0229-E1)
Churchill IV AVRE пересекает малый рамный мост (0183-E4)
Мостоукладчики. Официально девятиметровые мосты назывались «малый рамный мост». По ним можно было преодолевать траншеи, ямы, реки, а также подниматься на стены высотой до четырёх с половиной метров. Зачастую их использовали вместе с фашинами, а уложить такой мост можно было за 30 секунд.
Плавающий Sherman и другие машины-амфибии
Sherman DD 44-го Королевского танкового полка в Лауэнбурге после пересечения Рейна (0338-D6) 
Sherman DD (возможно, 44-й Королевский танковый полк) рядом с LVT II (0338-D2) 
Sherman Duplex Drives Королевского танкового полка в Лауэнбурге после пересечения Рейна (0338-E1) 
Sherman DD с поднятым экраном (0183-G2)
Амфибии. «Плавающие» Sherman M4A1 или M4A4 — также известные как Duplex Drive или DD — были танками-амфибиями и использовались во всех пяти секторах высадки. Sherman получил складной водонепроницаемый экран, который устанавливался на корпус танка и в разложенном виде удерживал его на плаву, а также гребной винт с системой отбора мощности от двигателя (отсюда «дуплекс»). Танки десантировались в нескольких милях от берега и плыли сами, а на берегу сбрасывали экраны и могли сразу же поддержать пехоту огнём.
LVT-2 (0030-D3) 
LVT-4 Buffalo с огнемётом Sea Serpent в Стадленде (0229-G1) 
LVT-4 Buffalo с опущенной рампой (0362-A2)
LVT-4 Buffalo с 6-фунтовым орудием (0362-A3)
Buffalo LVT (гусеничная машина десанта). Похожая машина-амфибия, которая могла эффективно транспортировать пехоту, небольшие машины и припасы.
Бронированный бульдозер Jack Olding and Co Ltd Hatfield (6273-C4) 
Бронебульдозер Caterpillar D7 расчищает завалы (2246-B1)
Бронебульдозер Caterpillar D7 десантируется с LCT789 (2246-A6)
Дополнительная броня. Обычный бульдозер D7 получил бронелисты, защищавшие водителя и двигатель.
Бульдозер Centaur (0286-C1) 
Бульдозер Centaur (0286-C3) 
Бульдозер Centaur (centaur-dozer-full) 
Бульдозер Centaur (centaur-dozer-full-2)
Шаг вперёд. Танк Centaur разобрали и собрали заново, добавив ковш бульдозера. Хорошо бронированная машина могла поддерживать темп на марше и устраняла препятствия в немецких городах в последние недели войны.
Несмотря на тщательное планирование и подготовку высадки, не всё прошло удачно. Много людей и техники было потеряно прежде, чем они добрались до берега, или вскоре после того, и первоначальный штурм повлёк значительные потери.
Например, лишь два из 29 десантировавшихся в воду танков-амфибий Duplex Drive доплыли до Омаха-бич, настолько сложными были условия. Войска в различных секторах высадки встретили яростное сопротивление противника и множество препятствий, а воздушный десант, который должен был захватить ключевые позиции в глубине побережья, также понёс огромные потери. Погибло невероятное количество людей:
Увязший танк M4 Sherman, 12 июня 1944 г. - Американские войска на Омаха-бич потеряли около 2000 человек из 34 250 высадившихся.
- Канадские войска на Джуно-Бич потеряли 1204 человека из 21 400.
- Потери 101-й воздушно-десантной дивизии составили 1240 человек.
- 82-я воздушно-десантная дивизия недосчиталась 1259 человек.
- 6-я британская воздушно-десантная дивизия сообщила о потере 1500 солдат.
- 6 июня 1944 года в ходе операции погибли 2501 американец, 2700 британцев и 1074 канадца.
В операции принимали участие и несли потери войска многих других стран, включая Францию, Австралию, Польшу, Чехословакию, Грецию, Нидерланды, Новую Зеландию, Норвегию, Южную Африку и Южную Родезию, — и это не полный список.
Эти печальные цифры отражают высокую цену операции, которая в итоге успешно завершилась благодаря необыкновенной отваге и самопожертвованию союзных войск.
