Commandants !
Le thème du Tankfest 2021 est l'Année du Sherman car c'est en 1941, il y a 80 ans, que le président Roosevelt ratifia la Loi du prêt-bail. Cette loi posa les bases d'une exportation massive de véhicules blindés américains vers le Royaume-Uni et d'autres nations alliées.
Comment le Sherman est arrivé en Grande-Bretagne
Les forces britanniques se retirèrent de l'Europe continentale en mai 1940 avec un nombre de véhicules opérationnels grandement réduit. Seuls 13 des 500 chars ayant débarqué en France purent être récupérés. La Grande-Bretagne avait grandement besoin de reconstituer son armée de blindés, mais la production était lente et les usines subissaient les attaques incessantes de la Luftwaffe. La demande était tout simplement trop forte pour une industrie ralentie.
Le M4A1 lors de l'invasion alliée de la Sicile Le M4A1 lors de l'invasion alliée de la Sicile Une délégation fut envoyée aux États-Unis afin d'obtenir des ressources extérieures et de négocier la production de chars britanniques dans les usines américaines. Mais les Américains n'aimaient pas les designs qui leur étaient proposés. La Grande-Bretagne n'avait pas encore entièrement adopté les techniques de production en série et préférait la méthode « artisanale » aux lignes de production automatisées. Ainsi, plutôt que de produire des chars suivant les plans britanniques, on suggéra que les États-Unis créent et construisent leurs propres chars, que les Britanniques pourraient ensuite acheter. Puisque la situation en Grande-Bretagne n'allait pas en s'améliorant, ils durent accepter cette proposition de mauvaise grâce. Ils optèrent pour des chars Grant et Sherman, des véhicules au design américain conçus pour répondre au cahier des charges américain.
Sherman « Michael » arrivant sur la place Horse Guards Parade, 1942 Sherman « Michael » arrivant sur la place Horse Guards Parade, 1942 Malheureusement, le Royaume-Uni était complètement ruiné à ce moment. Ne pouvant se permettre de payer les chars, ils demandèrent aux États-Unis de les louer à la place. Fin 1941, le président Roosevelt ratifia la Loi prêt-bail qui entra alors en vigueur. Le premier Sherman arriva sur le sol britannique au début de l'année suivante, mais la dette qui en découla, de l'ordre de plusieurs milliards de livres, ne fut réglée par le gouvernement britannique qu'en 2006. Ce fut le premier de près de 15 000 Shermans sous la Loi prêt-bail à être livré au Royaume-Uni.
Débarquement de chars Sherman lors du Jour JDébarquement de chars Sherman lors du Jour J Le M4 Sherman devait non seulement répondre aux exigences américaines et britanniques, mais aussi aux besoins d'une guerre en constante évolution. Le développement du véhicule se poursuivit pendant plusieurs années et s'inspira des designs soviétique et britannique pour effectuer plusieurs améliorations. L'un des concepts les plus prometteurs et en voie d'être produit était le
V
M4 Improved
. L'idée était de conserver l'excellente mobilité du Sherman tout en améliorant considérablement son blindage. Par conséquent, les célèbres joues rondes de l'original furent remplacées par des angles de tourelle profilées. En résulte un char moyen de rang intermédiaire extrêmement rapide et maniable, idéal pour prendre vos adversaires par surprise. Offrez-vous cette magnifique pièce de collection et tirez profit de sa cadence de tir rapide.
