Koşulların Kurbanı: Japonya'nın Satın Aldığı Tiger
Savaş sanatı açısından bakıldığında, Japonya gelişmekte olan bir ada devletiydi ve donanma ve havacılığa büyük önem veriliyordu. Ordu çok zayıf değildi; ama askeri donanım açısından, geniş arazide savaşmaya alışkın olan Avrupalı rakiplerinin gerisindeydi.
Sadece Japon zırhlı araçlara bakıldığında bile bu durum kendini belli ediyordu. Seri olarak üretilen en ileri Japon tankı olan Type 97 ShinHoTo Chi-Ha bile Sovyet T-34, Alman Pz.Kpfw IV ya da Amerikan Sherman ile kıyaslandığında zayıf kalıyordu. Japon Ordusu, hiç ağır tank kullanmıyordu.
İmparatorluk Tehlikede
Japon tanklarının düşük kalitesi, askeri liderlerin yanlış eylemlerinden kaynaklanmıyordu. Japonya için esas savaş alanı, Pasifik Adaları'ydı. Tüm araçların ve yardımcı donanımların deniz yoluyla taşınması gerekiyordu; bu da bunların ağırlıklarında bazı sınırlamalar yapılmasını gerektirmişti. Adalardaki arazi de ağır araçları kullanmak için elverişli değildi. Japonya'nın tek büyük rakibi olan Çin'in silahlarının kalitesi son derece düşüktü ve Japon araçlarının savaş kabiliyeti, Çin Ordusu ile kıyaslandığında gereğinden fazlaydı.
Bir Alman propaganda resmi, Japon subaylarının bir Tiger tankına binişini gösteriyor. Fotoğrafın alındığı kitap: Germany’s Tiger Tanks, - T. Jentz ve H. Doyle
7 Aralık 1941 tarihinde Japonya, ABD'ye saldırdı. Bu olaylar, Japon İmparatorluğu Ordusu'nun Pasifik Adaları'ndaki zafer yürüyüşünü başlattı. Japonlar, Filipinler'İ, Okyanusya'nın pek çok adasını ve Yeni Gine'nin bası kısımlarını işgal etti. Bu durumu düzeltmek için müttefik güçleri, düşmanı püskürtmek adına oldukça fazla zaman ve efor harcamak zorunda kaldı.
Pasifik bölgesindeki egemenlikleri sırasında, Japonlar kale rolü üstlenen adalardan oluşan bir savunma hattı oluşturdu. Bunun ardından, Amerikalılar saldırılara karşılık vermeye başladı. 1942 senesinin Haziran ayındaki Midway Savaşı sırasında Japonlar dört adet uçak gemisi kaybetti. Altı ay süren ve 1943 Şubatında Amerikan kuvvetlerinin zaferi ile sonuçlanan Guadalcanal Savaşı, Japonların stratejik inisiyatifinin tamamen tükenmesine neden oldu. Savunma hatları, saldırılar sonucu yerle bir olmaya başladı ve Amerikalılar, adaları teker teker ele geçirerek Japonya'ya doğru ilerledi.
Bu da Japon askeri liderlerini Amerikan işgali tehlikesi hakkında düşünmeye sevk etti. Amerikan saldırılarına karşı koyabilmek için, Japonların ağır tanklara ihtiyacı vardı ve sahip oldukları projeler de daha tasarım aşamasındaydı, henüz metale dönüşmemişti. Ancak Alman müttefiklerinin sahip olduğu yeni, güçlü bir tank vardı: the Pz.Kpfw. VI Tiger.
Görünmez Kargo
Japon I-400 denizaltı uçak taşıyıcı projesi. Bu gemiyi kullanarak Tiger tankının okyanusta taşınması planlanıyordu.
Almanya, Mihver üyesi müttefikinin yalvarışlarına olumlu cevap verdi. Japon büyükelçisi Hiroshi Oshima, Kummersdorf tesisine götürüldü ve Henschel fabrikalarındaki Tiger üretimi gösterildi; genel anlamda, büyükelçi ürünle yakından tanışma fırsatı buldu. Fikir, büyükelçinin çok hoşuna gitti ve böylece Alman Silah Bakanlığı ile müzakereler başladı.
1943 yılında Japonya'ya iki paket teknik doküman ulaştı. Tankların satın alınması ile ilgili bir sorun ortaya çıktı, bir Tiger'ın maliyeti olan 300.000 İmparatorluk Markı, 1943 senesine göre oldukça uygundu ama Silah Bakanlığı İle Henschel, 645.000 İmparatorluk Markı istedi. Fiyat oldukça fahişti; ama bu, Almanların denizaşırı müttefiklerinden para kazanmaya karar verdiği anlamına gelmiyordu. Öncelikle tank, mühimmatıyla, telsiziyle ve optikleriyle beraber teslim edilecekti. Ayrıca Almanlar, tankı Japonya'ya sevk etmeden önce söküp paketlemeye de hazırdı. Buna ilave olarak, teknik dokümanların da fiyata dahil olduğu görülüyordu.
Sökmenin nedeni neydi? Anlaşmanın kendisinde sorun yoktu; ama taşıma konusu sıkıntılıydı. Su üzerinde giden gemi seçeneği elendi; çünkü Akdeniz ile Atlas Okyanusu Müttefiklerin kontrolü altındaydı. Su altından taşımak tek alternatif haline geldi; ancak bu alternatif hiç de kolay değildi, çünkü 30 tonluk gövdeyi taşıyabilecek gemi sayısı çok azdı. Uygun karakteristiklere sahip denizaltı uçak taşıyıcıları daha tamamlanmamıştı ve Tiger'ın Japonya yolu üzerinde tökezlemesine neden olabilecek pek çok olumsuzluk vardı. En iyimser tahminlere göre, gönderinin alıcıya ulaşması 1944'ün Aralık ayını bulacaktı.
Yine de tank, Bordeaux limanına gönderildi. 1944 yılının Şubat ayında Japonlar siparişin ücretini ödedi ve Tiger tankının resmen sahibi oldu ama yine de tankın nasıl sevk edileceği belirsizliğini koruyordu. 1944 yazında Müttefikler Normandiya'ya çıkarma yaptı ve Almanya'yı hedef aldı.
Alman Ordusunun Başkomutanlığı tarafından 21 Eylül 1944 tarihinde alınan kararın ardından, Japon Tiger kiralandı (ya da diğer kaynaklara göre el konuldu) ve cephedeki kuvvetlerin eline geçti. Böylece tank, Batı Cephesinde kaybolup gitti.
Bu tankı Premium Dükkân'dan hemen edinebileceğinizi unutmayın!
Kaynaklar:
- “Tiger Heavy Tank. Lethal Weapon of the Reich” - Mikhail Baryatinskiy
- "Germany’s Tiger Tanks" - Thomas L. Jentz & Hilary L. Doyle
